L'Europe

L’Europe.

Introduction générale.

La géographie est tout d’abord l’étude d’un espace, d’un territoire.

L’Europe est :

- Le plus petit des continents.

- Un cap avancé du bloc Eurasiatique.

- Au centre des terres émergées, un véritable carrefour.

- Il possède aussi des limites incertaines.

- Avant tout un produit des sociétés humaines toujours en élaboration, pas seulement un cadre physique.

- Mais il est aussi un problème, en raison de limites conventionnellement décidées mais floues.

- Et un problème géopolitique lié à la construction Européenne.

Ne pas confondre : Continent =/= Union Européenne qui est un produit politique.

L’Europe apporte des enjeux de société et des problèmes apparus après la Seconde Guerre Mondiale, le continent à en effet été divisé en deux. Et même après la Guerre Froide, l’intégration de nombreux pays a créé de nouveaux troubles.

L’unification de l’Union Européenne dans un continent au départ très hétérogène et morcelé (de par le relief, les peuples, les richesses qui sont tous très contrastés).

Chapitre 1 : Identifier l’Europe à travers ses limites physiques.

Une nouvelle étape a été franchie suite à la fin de la suprématie européenne marquée par des incertitudes et des recompositions (rideau de fer disparut). Appréhender l’Europe comme un simple cadre géographique ne marche pas, les limites sont arbitraires.

Quels sont les fondements de son originalité ? Sa position ? L’existence d’un ordre naturel permettant l’identification d’un espace singulier ?

I – Limites de l’espace Europe.

L’Europe est un continent défini par convention, les limites sont généralement définies comme le rivage Atlantique, Méditerranéen, l’Oural et le Caucase.

Il existe un problème bien particulier, les îles :

- L’Archipel Baltique/Danoise ne pose aucun problème.

- Les îles britanniques son proches du continent et géologiquement ne se sont séparées que récemment.

- Les îles arctiques ; (Spitzberg -> Norvège ; Nouvelle Zemble -> Russie) ; sont structurellement liées au continent.

- L’Islande se trouve sur le Rift médio-océanique, bien que politiquement neutre, elle souhaite de plus en plus rentrer dans l’Union Européenne suite à la crise économique de 2008.

- L’Archipel des Açores est volcanique, et est un des lieux où s’élaborent les conditions météos de l’Europe.

- Les îles de Madère appartiennent au Portugal.

- La Macaronésie composée des Açores, les îles Madère, les Canaries et les îles du Cap-Vert bien que se trouvant proche de l’Afrique et anciennement peuplées par les Guanches (Berbères) appartient à l’Europe.

- Lampedusa est une île proche de la Turquie appartenant à l’Italie.

- Chypre est le dernier feston du système alpin, il appartient géopolitiquement à la Turquie mais aussi à la Grèce.

Les plaques Eurasiatiques et Africaines provoquent des plus des phénomènes sismiques (Aquila) et volcaniques (Etna, Vésuve, île de Santorin).

La division entre l’Europe et l’Asie est délimitée par l’Oural et le Caucase. Elle résulte d’une volonté politique de l’ancien tsar Pierre le Grand pour mieux inscrire la Russie dans l’Europe, créant du même coup Saint-Pétersbourg. C’est son géographe Tatichtchev qui a effectué ce travail.

Y a-t-il une spécificité de l’espace naturel Européen ?

L’Europe est quasi intégralement intégrée dans une zone tempérée (35-70° latitude Nord), c’est unique dans le monde.

L’Europe apparait comme occupant une position centrale par rapport aux terres émergées, elle a eu un rôle de plaque tournante dans les grandes découvertes, la colonisation et les relations internationales.

L’existence d’isthmes et de détroits jouent un rôle important dans les communications (Pas-de-Calais, Gibraltar, Bosphore, Dardanelles).

II – Caractéristiques du climat

Ouest ; influence océanique poussée par les vents emportant les vents très loin vers l’Ouest.

Est ; influence continentale froide.

Sud ; influence tropicale.

Nord ; influence Arctique.

Finalement, la situation de l’Europe lui donne de nombreux avantages par rapport aux autres continents.

III – Diversité des milieux naturels européens, un espace mosaïque.

Il existe une grande diversité de paysages et milieux. On peut opposer une Europe méridionale (Sud) au relief récent et septentrional (Nord).au relief modéré. Il existe aussi les influences océaniques, séparant l’Europe de l’Ouest très ouverte et l’Europe de l’Est influencé par le climat continental.

A) Europe du Nord

Inlandsis : calotte glaciaire se situant dans le Nord de l’Europe.

Würm : glaciation datant de -15 000 et provoquant la fonte des glaces,

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