La marche à la guerre, la Seconde Guerre Mondiale

1) La marche à la guerre

La marche vers la Seconde Guerre mondiale est un processus complexe qui s’étend sur plusieurs années, marqué par des tensions politiques, économiques et sociales croissantes. Voici un développement chronologique des grands événements qui ont jalonné cette période.

Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles en 1919 impose des conditions sévères à l'Allemagne, notamment des réparations économiques et une réduction de son armée. Cette humiliation nourrit un ressentiment croissant, favorisant l'ascension du Parti nazi dirigé par Adolf Hitler. En 1933, Hitler accède au pouvoir en Allemagne. Rapidement, il met en place un régime totalitaire, annihilant l'opposition politique et instaurant une politique militariste. La remilitarisation de la Rhénanie en 1936, en violation du traité de Versailles, est un premier acte d’agression qui passe largement inaperçu par les puissances européennes.

L’Anschluss (annexion de l'Autriche) en mars 1938 et les accords de Munich en septembre 1938, où les puissances occidentales acceptent la cession des Sudètes à l'Allemagne, illustrent l'apaisement des démocraties face à Hitler. Ces événements renforcent la confiance de l'Allemagne dans sa politique expansionniste.

Le 23 août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique signent un pacte de non-agression, incluant un protocole secret de partage de la Pologne. Cet accord permet à Hitler de lancer son offensive sans craindre une intervention soviétique.

Le 1er septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale. En réponse, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre, marquant le début d'un conflit mondial. Le 22 juin 1941, l’Allemagne rompt le pacte avec l’URSS en lançant l'opération Barbarossa, une invasion massive qui marque l’entrée de l’Union soviétique dans la guerre. Ce tournant élargit considérablement le conflit.

La marche vers la Seconde Guerre mondiale a été le résultat de nombreux événements, d’alliances et de tensions, où les décisions politiques, l’échec des négociations et l’idéologie expansionniste ont contribué à déclencher un des conflits les plus dévastateurs de l’histoire. Les leçons tirées de cette période continuent d'influencer les relations internationales aujourd'hui.

2) Les victoires de l’Axe

Après la défaite rapide de la France en juin 1940, le gouvernement de Pétain signe un armistice avec l’Allemagne, divisant la France en une zone occupée au nord et une zone dite "libre" au sud sous le régime de Vichy. L’armée française est réduite, et la flotte est neutralisée, laissant le Royaume-Uni seul face à l’Allemagne, qui domine presque toute l’Europe occidentale.

Bataille d'Angleterre (juillet - octobre 1940) : Pour contraindre le Royaume-Uni à capituler ou à négocier, Hitler lance une campagne aérienne massive. La Luftwaffe vise à détruire la Royal Air Force (RAF) et à ouvrir la voie à une invasion terrestre (Opération Seelöwe). Toutefois, la RAF résiste grâce à un système de radar performant et à des tactiques de défense efficaces. Malgré des bombardements intenses, l'Allemagne échoue à prendre le dessus dans les airs, et les Britanniques, encouragés par les discours de Churchill, maintiennent leur morale. Cette résistance inflige à l'Allemagne sa première défaite importante, mettant fin à ses ambitions immédiates de conquête de la Grande-Bretagne.

Invasion de l'URSS – Opération Barbarossa (22 juin 1941) : Hitler lance l’Opération Barbarossa, une offensive sans précédent contre l’URSS, avec pour objectif de détruire le communisme et de s’emparer de ses ressources. Initialement, les forces allemandes avancent rapidement, capturant des centaines de milliers de soldats soviétiques et approchant de Moscou. Cependant, la profondeur stratégique de l’URSS et l'arrivée de l'hiver surprennent les Allemands, insuffisamment préparés. En décembre, une contre-offensive soviétique repousse les forces allemandes hors de Moscou. Cette invasion ouvre un nouveau front épuisant pour l'Allemagne et marque un tournant en faveur des Alliés.

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