La Vie des douze Césars : légitimation du pouvoir de César par ses réformes

« Je préfère être premier ici que second à Rome », cette citation de César montre l’ambition de César à être le premier choix dans n’importe quel lieu plutôt que le second qui lui a une place étroite et instable. On peut mettre en relation cette phrase avec l'opposition de César et Pompée son rival en 49. Cela montre l’ambition de César à ne pas se soumettre et à combattre pour sa légitimité. César est devenu au fil du temps un symbole romain, les sources sur son règne sont abondantes tant à son époque qu'à la nôtre. Des auteurs comme Tacite ou Plutarque ont relaté sa vie et son règne. Caius Suetonius Tranquillus dit Suétone en a également fait un portrait dans son œuvre la plus complète et la plus conséquente la Vie de César aussi connu sous le nom La Vie des douze Césars. On ne connaît que peu de chose de la vie de Suétone, il est sans doute né à Rome, vers 70 après JC, donc dans le règne de l’empereur Domitien, le dernier règne décrit dans son œuvre la Vie de César. C’est un homme de lettres issu d’une famille de rang équestre, ami de Pline le Jeune. Cet homme de bibliothèque qui exerce pourtant des charges importantes à la cour d’Adrien. Il fait dans son œuvre composée, La Vie des douze Césars, une description des profils de tous les empereurs qui ont précédé la dynastie des Antonins, donc de Jules César à Domitien. La Vie de César décrit les empereurs avec un même plan de construction, non-chronologique, mais thématique. On commence avec l’origine familiale et sociale, le caractère de l’empereur, puis le récit des premières années jusqu'à l'avènement, l’action de l'empereur dans plusieurs domaines et enfin un portrait physique et moral suivi du récit de la mort de l’empereur. C’est un plan ressemblant à celui des oraisons funèbres traditionnelles de Rome. Faisant un récit postérieur de la vie de chacun, Suétone doit user de multiple source des historiens de son temps pour tracer la vie de chaque empereur. Cependant, son travail ne fait pas de lui une source fiable, en effet, il utilise des sources de toute sorte qui parfois s'opposent et forment des contradictions dans son œuvre. Ses écrits ne sont pas objectifs mais teintés de l’opinion des différentes sources qu’il a utilisées. Il ne fait pas un récit purement factuel et chronologique, mais introduit des anecdotes et des informations qui peuvent s'avérer obsolète à un moment donné de la vie de l’empereur. César Suétone fait dans une première partie de son œuvre, la vie de César. Caius Julius Caesar est né à Rome en 101 avant JC, dans une famille patricienne prétendant descendre de Vénus. Aux IIe-Ier s. la république en crise souffre d’une longue, sanglante guerre. Au cours de l’année 65 César apparut, comme un des principaux chefs du parti populaire. Peu avant Crassus a vaincu les troupes de Spartacus, élu a été consul en 70 av. JC et Pompée a vaincu les troupes de Spartacus et les pirates de la Méditerranée, élu consul également en 70 av. JC. Les trois hommes forment une alliance en 58 av JC qui leur permet à tous trois, sous le couvert de la légalité, de se partager l'influence et le pouvoir. Crassus meurt en 54, cette alliance éclate quand César et Pompée deviennent rivaux. En 50, le Sénat confie à Pompée le commandement des légions d’Italie pour défendre la République. En 49, César se retrouve à la fin de sa magistrature en Gaule, il demande une prolongation de son commandement au Sénat, mais le Sénat allié à Pompée refuse. Alors, César franchit le Rubicon, un petit fleuve qui sépare sa province du territoire de Rome. Il entre en illégalité, car il commande hors de son territoire de Gaulle. C’est le début d’une guerre civile qui se soldera par la victoire de César en 48 à Pharsale. Par la suite César, utilise son titre de pontife pour asseoir un pouvoir religieux et invalider les élections pour retrouver son proconsulat. Pendant la campagne d’Espagne, on le nomme dictateur qui s'arrête en 49. Il alterne les dictatures et les consulats jusqu’en 45 ou il renouvelle sa dictature et sera nommé dictateur à vie. Durant ses années de dictature, César règle des problèmes économiques, administratifs et territoriaux. En effet Suétone, nous donne à voir dans cet extrait de son œuvre, les différentes mesures de César qui ont contribué à faire sa gloire. Rappelons que la dictature n’a pas de connotation péjorative dans l’antiquité romaine. En cas de crise sérieuse, on investit un dictateur, choisi par les consuls en exercice après que le Sénat approuve le besoin d’une dictature. Le dictateur romain est un magistrat investi de pouvoirs quasi-absolus pour une durée limitée six mois en principe afin d’éviter une monarchie qui était crainte le règne de Tarquin la superbe, sa domination sous la terreur a marqué les esprits des Romains qui après avoir chassé le tyran forment un nouveau gouvernement : la République. Quand le dictateur eut fini sa magistrature, on revenait à l'organisation normale des pouvoirs publics. Le principe de dictature évolue au fil des siècles jusqu'à la grande dictature de Sylla qui s’octroie des pouvoirs absolus sous une dictature à vie. César sera la prolongation de cette forme de dictature

 César, un homme précurseur à l'empire Romain selon Suétone 

- Une description des réformes du dictateur romain pour légitimer son pouvoir 

- Comment Suetone légitime le gouvernement de César par les réformes qu'il a apporté à Rome ?

I - Les nouvelles réformes sociales par le dictateur

A - un nouveau système d’organisation

     Calendrier-

B - politiciens…

II - Renforcement de la stabilité de Rome :

A - un nouveau système territoriales

      Colonies - territoire

B - Le paiement des dettes - B- Une nouvelle justice

        Justice - loi sur le mariage et le parricide…

III - Vers un Empire romains pris par le force dès le début

A - Réaménagement de Rome    

       Nouvelles constructions- embellissements religieux pour être protégé des dieux

B -Conquête

     Légitimité sur le territoire ?

Dans son texte Suétone, fait une vue d’ensemble élogieuse de la politique de César. Suétone nous donne à voir avec cet extrait, dans un premier temps les réformes administratives et organisationnelles. En effet, d'après Suétone, César se consacre à “la réorganisation de l’Etat” (ligne 1), on peut y voir une volonté de reformation de la puissance de Rome. En 45 avant JC, l’année où il est nommé dictateur à vie, il délivre sa réforme du calendrier qu’il a élaboré en 46 av JC. “Par la faute des pontifes qui abusaient des jours intercalaires" (ligne 2), le calendrier républicain était complexe et les intercalations étaient décidées par les pontifes cependant ces derniers n’ont pas toujours été soucieux de bien faire correspondre ces jours dans le calendrier républicain. En effet, le droit d'intervention des pontifes est un moyen de fraude dans le but de prolonger leur magistrature ou encore de décaler la date d’échéance de paiement. Comme l’exprime Suétone, ces fraudes ont entraîné “un tel désordre que les fêtes des moissons ne tombaient plus en été ni celles des vendanges en automne” (ligne 3), les fêtes étaient avancées de 67 jours de leur moment habituel, le sens premier de ces célébrations se perdait. César entreprend donc une réforme radicale puisqu'en réglant l’année sur le cours du Soleil” (ligne 4), il remplace un calendrier luni-solaire par un calendrier solaire de 365 jours, il introduit aussi le système de l’année bissextile. Les fêtes étaient donc fixées à une date précise et aux fraudes impossible.

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