Quelle est la place des colonies dans la pensée mercantiliste à Adam Smith ?

Introduction :

Accroche :

Définition des termes du sujet :

Colonies : On peut définir les colonies comme un territoire occupée et administré par une nation en dehors de ses frontières, et demeurant attaché à la métropole par des liens politiques et économiques étroits.

Mercantilistes : Le mercantilisme est un courant de la pensée économique contemporain de la colonisation du Nouveau Monde (Amérique et Australie) et du triomphe de la monarchie absolue. Ce mouvement intellectuel s’étend du XVIème au XVIIIème siècle. Les auteurs mercantilistes ne sont pas des « économistes professionnels », ce sont plutôt des Hommes d’actions (conseillers su rois, aventuriers, entrepreneurs) qui écrivent sur l’économie et les plus connu sont Montchrestien, Bodin ou encore Child.

Au cours de cette période, une littérature diversifiée se répand dans la plupart des nations européennes en s’adaptant aux spécificités nationales. Il y a le bullionisme, le colbertisme ou encore le commercialiste. Le mercantilisme est un élément fondamental de la naissance de l’économie. Ils sont précurseurs.

Adam Smith: Adam Smith (1723-1790) est un économiste et philosophe connu pour avoir écrit « Recherches sur la nature et les causes de la Richesse des Nations », 1776, dans lesquelles il aborde plusieurs sujets tel que la division du travail, la nature des fonds capitaux ou encore la prospérité récente de certains pays comme l’Angleterre ou les Pays-Bas. Avant la parution de cette œuvre, de 1764 à 1766, il fait un grand tour d’Europe, il rencontre de nombreux physiocrates et es philosophes français ou encore des économistes.

Contexte : La période des mercantilistes à Adam Smith s’étend du 16ème siècle au 18ème siècle. On trouve lors de cette vaste période de grande évolutions politique avec la constitution progressif d’État sous la forme de monarchie qui vont mettre fin progressivement à la féodalité. On trouve lors de cette période également la naissance du capitalisme avec des activités capitalistes qui se développent dans les villes notamment en France, en Angleterre ou encore en Espagne et en Italie. Il y a également de grandes découvertes juste avant le XVIème siècle comme la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb qui vas marquer le début de grande colonisation. Enfin, on peut noter également des bouleversements religieux avec de nombreuses guerre de religion. Par la suite, a eu lieu la Révolution française, le début de l’industrialisation avec pour premier pays la Grande Bretagne puis ensuite l’Angleterre. On peut également observer le siècle des lumière (1715-1789) et Adam Smith fera partit des lumières écossaises.

Problématique : Quelle est la place des colonies dans la pensée mercantiliste à Adam Smith ?

Plan :

I. Une place centrale des colonies dans le mercantilisme

A. Les différents objectifs économiques des colonies

- Objectif d’accumulation de richesse. Les mercantilistes pensait que la richesse d’une nation était mesurée par la quantité d’or et d’argent qu’elle détenait. Les colonies étaient perçues comme des sources de matières premières et de métaux précieux qui pourraient être exploités pour accroitre les réserves de richesse de ma métropole.

- Dénuer de toute morale

- L’économie devient la partie principale de l’État, dont la puissance et la richesse sont devenues sa principale raison d’être

- Balance commerciale excédentaire. Les colonies permettent d’assurer davantage de colonisation grâce à l’accès à de nouvelle ressource

- La colonisation est considérée positivement par la plupart des mercantilistes (surtout les colonies de peuplement) : « il n’est de richesses que d’hommes » (Bodin). Une colonie de peuplement est une colonie vers laquelle un État envoie une partie de sa population l’habiter de manière significative, afin d’y établie une présence pérenne et autonomes et d’y bâtir une société semblable ailleurs dans le monde. Bodin, Montchrestien ou encore Child sont les partisans les plus représentatifs de cette forme de colonie. Celle-ci symbolise la véritable richesse, la richesse matérielle. Les mercantilistes considéraient la population comme une ressource importante . Les colonies étaient perçues comme des territoires ou la population de la métropole pouvait s’installer, permettant ainsi une expansion démographique et contribuant à la force de travail disponible.

- Renforcement de la puissance nationale par les colonies. Le contrôle des colonies permettait d’assurer l’accès à des ressources stratégiques, d’établir des bases navales et de consolider la puissance globale de la nation.

- Exploitations des ressources coloniales

B. Des divergences et des similitudes entre les différents mercantilistes

...