Marée Noire

GENERALITES

L’expression marée noire est apparue dans les années 60 à la suite du naufrage du pétrolier Torrey Canyon. Aujourd’hui, cette expression fait parti du langage courant et a trouvé sa place dans le dictionnaire.

Selon le Petit Larousse Illustré une marée noire est « une arrivée sur un rivage de nappes de pétrole provenant d’un navire qui a été accidenté ou qui a purgé ses réservoirs ».

On qualifie de marée noire, le déversement d’une nappe d’hydrocarbures (pétrole brut ou produits pétroliers lourd) dans la mer qui va s’étendre jusqu’aux zones côtières. Elle peut alors s’étendre sur des kilomètres. Cette catastrophe industrielle, provoquée de manière volontaire ou accidentelle, a de lourdes conséquences écologiques.

Comment se produit une marée noire?

Le phénomène peut se produire de plusieurs façons :

- Accident pétrolier : c’est un bateau qui est chargé d’acheminer du pétrole (ou produits similaires) d’un point A à un point B. Sur sa route, le bateau est victime d’un accident et provoque une fuite d’hydrocarbure.

- Accident de plate-forme offshore ou terminal pétrolier : la plate-forme fixe ou flottante, qui sert à l’exploitation du pétrole, est alors victime d’un accident (forage profond, déchets perdus, quantités trop importante de gaz à effet de serre, etc).

- Dégazages, déballastages sauvages, ou encore déversements causés par l’industrie et/ou les guerres.

On estime que 6.000.000 de tonnes de pétrole seraient déversées chaque année dans les océans. 

DEVERSEMENTS PETROLIERS IMPORTANTS

En 45 ans, on peut déjà recenser plus de 80 « grosses » marées noires dans le monde. Certaines ont même subi un lourd bilan humain.

L’importance du déversement se calcule non seulement en nombre de victimes, et selon l’impact économique & écologique, mais aussi en nombre de tonnes de pétrole répandu (ou nombre de barils). Un accident majeur est un déversement de plus de 7 000 tonnes selon l’échelle de valeurs des statisticiens.

Voici une liste (non exhaustive) de quelques déversements de plus de 100 000 tonnes :

- Koweït, Puits de Pétrole, 1991 : plus de 7 millions de tonnes de pétrole déversé. C’est le plus important déversement au monde qui aura duré plus de 9 mois, et seulement 3 semaines après une marée noire de plus de 700 000 tonnes.

- Etats-Unis, Puits de Lakeview, 1911 (6 mois): plus de 1 million de tonnes de pétrole déversé. C’est le plus ancien déversement recensé.

- Etats-Unis, Plate-forme Deepwater Horizon, 2010 (3mois ½) : 678 000 tonnes de pétrole déversé.

- Mexique, Plate-forme Ixtoc I, 1979-1980 : 470 000 tonnes de pétrole déversé.

- France - Finistère, Amoco Cadiz, 1978 : 227 000 tonnes de pétrole déversé.

- Grande Bretagne, Torrey Canyon, 1967 : 119 000 tonnes de pétrole

...