Les Combustibles Fossiles

Les combustibles fossiles sont des résidus organiques de plantes et d'animaux, exploités pour leur haute teneur en carbone. Ils donnent à la fois d'excellents carburants et sont transformés en lubrifiants ou en textiles synthétiques. Les combustibles fossiles regroupent les tourbes, les charbons, les gaz naturels et le pétrole, et constituent les principales ressources énergétiques de l'humanité. Ce sont des substances organiques naturelles provenant de la lente dégradation de plantes et d'animaux, qui se sont accumulées en couches sédimentaires au fil des ères géologiques. La famille des tourbes et des charbons résulte de la décomposition, de l'enfouissement et du compactage de débris de matières végétales (mousses, feuilles, branches, voire troncs entiers). Les principaux dépôts de charbon se sont constitués à la fin de l'ère primaire, entre 350 et 250 millions d'années, quand la végétation était particulièrement luxuriante et que de grandes forêts recouvraient le globe. Le pétrole (mot qui signifie , en latin) est le résultat de la transformation en hydrocarbures de matières organiques telles que le plancton sous l'action de bactéries anaérobies.Ces matières se transforment au cours de réactions chimiques complexes en huiles et en gaz organiques, qui peuvent alors circuler dans les sédiments perméables et s'accumuler en constituant des poches-réservoirs sous des roches imperméables (sous des couches de marne ou d'argile par exemple) qui forment des pièges l'empêchant de s'échapper. Ce sont de telles traces que les géologues recherchent dans leur quête du pétrole en procédant à de multiples sondages par carottage.

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