La curiosité est-elle une vertu ?

La curiosité est- elle une vertu ?

Pour commencer, on peut dire que la curiosité est une curiosité : cet affect est moralement connoté de façon à la fois positive et négative. En effet, on loue la curiosité du petit enfant, de l’étudiant et du savant, mais, combien de fois le vieil adage « la curiosité est un vilain défaut »ne nous a-t-il pas été asséné ?

Issu d’un conte de Perrault, barbe bleue, cette citation nous permettra de dérouler notre réflexion.

Le conte relate l’histoire d’un homme riche au visage hideux à cause de sa barbe bleue, ce qui le rendait repoussant aux yeux des femmes. Malgré plusieurs mariages passés, le destin de ses épouses précédentes demeurait un mystère. Un jour, il séduit la fille d’un voisin et l’épouse. Avant de partir en voyage, il lui confie les clés de toutes les pièces de sa maison, à l’exception d’une chambre interdite. Bien que tentée, la jeune femme cède à la curiosité et découvre dans cette pièce des cadavres de femmes, les épouses précédentes de Barbe-Bleue. Cependant, dans sa panique, elle tache la clé de sang en la laissant tomber, et ses efforts pour la nettoyer échouent. Avec l’aide de sa sœur, elles prévoient de s’enfuir, mais Barbe-Bleue revient plus tôt que prévu. Il découvre la clé souillée et menace sa femme, lui confiant la fameuse phrase d’un ton mauvais car s’apprêtant à la punir « la curiosité est un vilain défaut ».  

Pourtant ici, la curiosité de la femme lui a permit de rendre justice aux autres épouses en les faisant enterrer et lui a surtout permit de s’en sortir.  On peut également revenir plus tôt dans le récit et se demander pourquoi la seule chambre close est celle que la femme avait le plus envie de voir ? Qu’est ce qui motivait son désir ? l’envie de voir derrière la porte ou de savoir où étaient les femmes ? On peut d’ores et déjà discerner ces deux aspects au niveau du sens du mot curiosité.  La curiosité désigne tout d’abord ; le désir, l’envie de voir, d’apprendre de nouvelles choses // une définition que l’on peut associer à l’intérêt. Et sinon, la curiosité correspond au désir de connaitre les secrets d’autrui. Dans le cas de barbe bleue il semble bien qu’on oscille entre ces deux définitions. Le curieux est-il celui qui désire voir ou celui qui désire savoir ? La femme n’aurait-elle pas préféré ne rien voir, ne rien savoir et demeurer dans le château de son mari qu’elle aimait, en menant une vie confortable?  En fin de compte, la curiosité est-elle une vertu ?

Pour répondre à cette question, nous examinerons dans un premier temps la réponse positive en montrant que la curiosité est un moteur d’instruction et de développement aussi bien personnel que collectif puis, nous nous demanderons si en fait, la curiosité ne serait pas plutôt un défaut et un manque de respect. Pour finir, nous verrons que finalement la curiosité n’a qu’une réputation négative et qu’elle est bien plutôt bénéfique que mauvaise.  

Pour commencer, la curiosité enfantine est la première source d’apprentissage et de construction de la personnalité d’un être humain.  La connaissance chez les enfants représente le désir inné de comprendre le monde qui les entoure et joue un rôle crucial dans le développement intellectuel des plus jeunes. La curiosité enfantine favorise le développement de compétences cognitives essentielles telles que l’observation, la résolution de problèmes et la pensée critique. Les enfants qui explorent activement leur environnement développent également leur curiosité, ce qui les conduit à acquérir de nouvelles connaissances et à élargir leur compréhension du monde qui les entoure. De plus, la curiosité contribue à forger la personnalité des enfants en influençant leur manière d’interagir avec autrui. Les enfants curieux sont souvent plus ouverts à de nouvelles expériences, plus empathiques envers les autres et plus enclins à développer des compétences sociales. En posant des questions et en cherchant à comprendre différentes perspectives, ils développent une curiosité sociale qui les aide à tisser des liens avec leurs pairs et à construire des relations significatives.

La curiosité enfantine est bien plus qu’une simple quête de connaissances. Elle constitue un moteur puissant qui alimente l’éveil intellectuel des enfants, favorise le développement de compétences essentielles et contribue à façonner leur personnalité.

La curiosité n’est pas un moteur uniquement pour les enfants, c’est également elle qui motive la recherche scientifique. En effet ce qui compte le plus en sciences et dans la recherche en général c’est la curiosité et le désir d’améliorer la vie des patients grâce a des technologies de pointe. Un exemple notable est celui de la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming en 1928.

 En 1928, Alexander Fleming, microbiologiste à l'Institut Pasteur à Londres, découvre par accident que la moisissure Penicillium inhibe la croissance des bactéries Staphylococcus dans une boîte de Pétri laissée ouverte accidentellement. Intrigué, il isole le composé antibactérien de la moisissure, identifié plus tard comme étant la pénicilline. Ainsi, cette découverte révolutionne la médecine en introduisant les premiers antibiotiques, sauvant d'innombrables vies et démontrant comment la curiosité peut mener à des avancées scientifiques majeures.

Donc de façon générale la curiosité, par l’étonnement et l’intérêt, développe l’apprentissage, mais c’est elle aussi qui développe l’esprit critique. En effet, plus on en sait, plus on réfléchit et plus on a d’angles d’analyse, de points de vue pour un même sujet. C’est ainsi que Rabelais, un écrivain français de la Renaissance, laissa ,dans Pantagruel, une consigne qui encourageait l'exploration inquisitrice et la quête insatiable de connaissances. Il conseillait de ne rien négliger, de ne jamais se contenter de ce que l'on sait, incitant ainsi à une curiosité éveillée et à une soif de savoir. Il écrit dans Pantagruel (plus précisément dans le passage de la lettre à Gargantua )"et, quant à la connaissance des faits de nature, je veux que tu t'y adonnes avec soin, avec curiosité : qu'il n'y ait mer, rivière ni fontaine dont tu ne connaisses les poissons ; tous les oiseaux de l’air..." (…) « Puis, soigneusement pratique les livres des médecins grecs, arabe et latins, et par fréquentes anatomies acquiert toi parfaite connaissance de l’autre monde, qui est l’homme » Cette prescription reflète l'idée que la curiosité, lorsqu'elle est cultivée, devient un moteur puissant de la compréhension du monde qui nous entoure et surtout une façon de se construire son propre avis.

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