Le tableau Gothique américain de Grant Wood

American Gothic est certainement l'un des tableaux américains les plus connus. Peinte en 1930, l'œuvre de Grant Wood a atteint un rayonnement qui en fait désormais une icône à part entière de la culture américaine, et ce qu'elles qu'en soient les interprétations données. Satirique pour les uns, hommage aux fondateurs de l'Amérique pour les autres, cette toile représentant un couple de fermiers puritains devant leur demeure de style gothique charpentier a inspiré bon nombre de détournements. Parmi ceux-ci, le cinéma s'est plusieurs fois illustré, reprenant le plus souvent le fameux tableau sous forme de clins d'œil au détour d'un plan, d'une affiche ou d'un générique (on le retrouva par exemple récemment dans le générique de Desperate Housewives). Nettement plus rares furent les films à tenter de lui donner vie en inscrivant la peinture au sein d'une histoire développée autour de ses composantes (d'ailleurs il est à signaler la rareté générale du procédé, qui pourtant pourrait être fort porteur). Ironie du sort, le film American Gothic n'est pas américain mais anglo-canadien. Il est en outre réalisé par le vétéran britannique John Hough, estimable esthète ayant prouvé ses talents picturaux chez la Hammer ou encore en adaptant à l'écran La Maison des damnés de Richard Matheson. C'est dire si Hough, avec sa grande expérience, fut bien placé pour faire quelque chose d'intéressant avec la toile de Grant Wood. Optant davantage pour l'interprétation satirique du tableau, le réalisateur pousse la charge contre la rigueur puritaine jusqu'à faire des fermiers des psychopathes en puissance, pourfendeurs actifs de la pécheresse modernité.

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