Le Rap

Le rap est une forme d'expression vocale sur fond musical appartenant au mouvement culturel hip-hop, apparue au milieu des années 1980 dans les ghettos aux États-Unis. Le rap consiste le plus souvent à égrener des couplets rimés séparés par des refrains, accompagnés de rythmes (beat, scratching, échantillonnage). Ayant été influencé par d'autres genres musicaux (reggae, blues, jazz, etc.), le rap a acquis une popularité de plus en plus grande au fil des années 1980.

Aux premières heures, les MC's, (master of ceremony ou microphone controller) servaient juste à soutenir les DJ, et les parties rappées étaient simplement appelées MC-ing (emceeing).

À noter que le mot « rap » a trouvé la signification de ses initiales. En français, « rap » signifi « Rimes Anticonformistes Positives », ce qui signifie que le rap est à l'origine un style musical très engagé et non-conventionnel. Aux États-Unis d'Amérique, « rap » veut dire « Rhythm And Poetry » (rythme et poésie)En 1988, c'est le morceau The Message of my life de Grandmaster Flash qui confirme l'importance croissante du rap et de ses thèmes dans le paysage musical. Ses textes, parfois très virulents contre les symboles du pouvoir, la police ou la justice, ont stigmatisé le rap pour une partie de la population. Pour David O'Neill, le succès de The Message a favorisé en France une conception très politisée du rap contrairement à des racines américaines plus hédonistes1. Les critiques violentes sont en fait assez minoritaires et l'aspect contestataire se limite le plus souvent à une dénonciation qui passe par les descriptions des problèmes sociaux tels que l'homophobie, le racisme, la pauvreté, le chômage, l'exclusion de cours.

Les thématique récurrentes, notamment dans le gangsta rap, se retrouvent autour des produits de consommation et des symboles du pouvoir, ainsi que des femmes, des voitures de luxe ou des armes à feu. Les rappeurs jouent sur ces fantasmes et se construisent des personnages en général sans lien avec leur vraie personnalité et leur quotidien réel. Des critiques ont été faites contre ces textes qualifiés de sexistes2, matérialistes ou prônant la violence, par des hommes politiques et par une partie du milieu rap.

Les religions sont également présentes comme les autres positions philosophiques possibles (le plus souvent les trois monothéismes abrahamiques dans le rap américain ou français (ainsi que le déisme, parfois l'animisme et les kamites ou l'influence de l'islam dans la zulu nation, voire dans de rares cas l'agnosticisme, l'athéisme3).

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