Le siècle des Lumières

1/ « Le prochain siècle sera de jour en jour plus éclairé ; en comparaison tous les siècles précédents ne seront que ténèbres. », citation de Bayle, 1697.

1) La lumière a pour rôle d’éclairer. Elle peut aussi tenir le rôle de la « vie » (lumière divine, lumière du jour). Utiliser la métaphore de la lumière permet d’imprimer les esprits d’un seul trait, en l’associant à la raison et à l’intelligence (éclairer une pièce, un esprit), au progrès (rendre plus beau), à la vie et au futur.

2) Les Lumières s’opposent à l’obscurantisme (période sombre, souvent associée à tort au Moyen Age, qui marque un temps où les hommes torturaient sans vergogne et vivaient dans un monde refermé sur lui-même).

3) Ce n’est pas un mouvement strictement français : c’est aussi un mouvement allemand, italiens, anglais.

2/ Quelle est la principale cible des Lumières, et surtout de Voltaire ? = Leurs cible est la religion.

1) Mahomet, Le fanatisme ou Mahomet le prophète (l’un ou l’autre).

2) Les Lumières ne sont pas non croyant, ils critiquent seulement l’Eglise, l’institution et non la foi.

3) Le déisme désigne un mouvement de pensée qui, depuis l’Angleterre essentiellement, a tenté de réconcilier en lui les tensions et les contradictions que les philosophes percevaient entre la foi et la raison. Pour le déisme, Dieu, une fois la création achevée, n’intervient plus dans le cours de l’histoire du monde. Horloger de l’univers, Dieu laisse ainsi le monde tourner selon les forces de la mécanique des événements. (Cette conception récuse avec force la religion surnaturelle, au bénéfice d’une religion naturelle.)

4) L’affaire Calas est un scandale qui a éclaté en 1761 et qui a ému fortement Voltaire au point qu’il s’est engagé à défendre et à reconnaître l’innocence de ce père de famille accusé à tort d’avoir tué son fils. Malgré l’intervention de Voltaire, Calas sera exécuté (roué, étranglé, brûlé) en 1762, et reconnu innocent que plus tard, en 1765.

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