La Commission Européenne

Commission européenne poursuit son combat contre les cartels avec l'annonce mercredi d'une amende record de 1,38 milliard d'euros pour quatre fournisseurs de verre à l'industrie automobile, dont Saint-Gobain qui paye très cher ses récidives.

Le groupe français va devoir verser à lui seul environ les deux-tiers de la somme, soit 896 millions d'euros. Le montant a été majoré de 60% pour cause de récidive, le groupe ayant déjà été condamné trois fois pour cartel ces dernières années.

Saint-Gobain a annoncé qu'il déposerait un recours suspensif devant la justice européenne contre cette amende "manifestement excessive et disproportionnée".

L'amende collective de 1,38 milliard d'euros est "la plus grosse amende jamais infligée à un cartel en Europe", a souligné mercredi la commissaire à la Concurrence Neelie Kroes lors d'une conférence de presse.

Le précédent record revenait jusqu'ici au secteur des ascenseurs, qui avait dû s'acquitter l'an dernier d'un total de 992 millions d'euros dont presque 480 millions pour l'allemand ThyssenKrupp.

Saint-Gobain est accusé de s'être entendu pendant cinq ans, de début 1998 à début 2003, avec trois autres producteurs, pour fixer les prix et se partager le marché du verre pour l'industrie automobile.

Les pare-brise, fenêtres de portes, lunettes arrières et autres toits vitrés représentaient un marché de 2 milliards d'euros en Europe la dernière année de fonctionnement du cartel. Saint-Gobain, le britannique Pilkington, le japonais Asahi et le belge Soliver en contrôlaient 90%.

A intervalles réguliers, ces quatre sociétés avaient organisé des réunions secrètes dans des aéroports et des hôtels de plusieurs villes européennes, comme Paris, Bruxelles

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