La main invisible d'Adam Smith

Adam Smith :

• Élément biographique = Économiste/moraliste/philosophe écossais de la 2ème moitié du XVIIIème siècle
• Œuvres principales = Le richesse des nations (1776)
• Contexte = 1ère révolution industrielle
• Postérité = l’un des pères fondateurs de l’école classique et du libéralisme économique. L’un des plus grands économistes de l’histoire avec Marx et Keynes.

        La main invisible désigne les mécanismes de marché qui font qu’il n’y a pas contradiction entre la recherche de l’intérêt personnel et l’intérêt général. « Vices privés, vertu publique » -> plus les abeilles sont individuellement gourmandes plus la ruche est grosse.

        Plus les individus cherchent à se former pour avoir des revenus élevés plus ils augmentent leur productivité, leur capacité à innover ce qui finalement profite à toute la société. De la même façon pour s’enrichir un entrepreneur peut investir : ce faisant il crée de l’activité, des emplois qui profitent encore une fois à la société.

        Smith illustrait aussi l’image de l’ouvrier qui comme il connaissait bien son matériel inventait des procédés de travail améliorant donc sa productivité et celle de l’entreprise.

        Par opposition la main visible serait celle de l’Etat, dont l’action est préparée, concertée afin de satisfaire l’intérêt général.

        Selon les libéraux c’est inefficace, c’est le marché/la main invisible qui coordonne le mieux les intérêts individuels : plus les individus sont égoïstes et mieux la société et l’économie se porte.

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