Edward T. Hall La Dimension cachée

La Dimension cachée, Edward T. Hall

Edward Twitchell Hall est un anthropologue et chercheur américain né à Webster Groves au

Missouri le 16 mai 1914. Ayant effectué de nombreux voyage en Amérique du sud, Asie et Europe,

Edward T.Hall s'est notamment consacré aux problèmes des relations interculturelles et aux

difficultés de la communication par-delà ces frontières. L'anthropologie apparaît comme la branche

des sciences qui étudie l'être humain sous tous ses aspects, à la fois physiques (anatomiques,

morphologiques, évolutifs, etc.) et culturels (socio-religieux, psychologiques, etc.).

Il accorde beaucoup d’importance aux faits interculturels. Il a effectué des recherches sur la

perception culturelle de l’espace (l'espace étant entendu ici comme la distance physique entre les

individus et entendu aussi dans son sens géographique). Cela lui a permis de travailler dans de

nombreuses universités et pour le Département d’Etat aux Etats-Unis. Il y enseigna alors au

personnel du service étranger, les techniques de communication interculturelles. C'est par ailleurs à

la même époque, dans les années 1950, qu'il a développé le concept de high-context and lowcontext

cultures. Ce concept que l'on pourrait à première vue définir comme péjoratif permet de

définir une culture selon son niveau de langage dans la communication courante.

Dans les nombreux livres qu'il a écrit, il développe et explique la notion de proxémie. La proxémie,

terme crée de toute pièce par Edward Twitchell Hall est un néologisme définissant l' « ensemble des

observations et théories de l’usage que l’homme fait de l’espace, en tant que produit culturel

spécifique ».

Dans La dimension cachée, il étudie les différents rapports que les hommes ont à l’espace pour

expliquer les différences de comportement sociaux et culturels à travers le monde. Il décrit

également la dimension subjective qui entoure quelqu'un et la distance physique à laquelle les

individus se tiennent les uns des autres selon des règles culturelles subtiles. Selon lui, quatre

distances principales s'établissent entre les individus : l'intime, la personnelle, la sociale et la

publique.

Les structures proxémiques sont essentielles pour lui et devraient être connues de tous car elles

permettent aux différents peuples de se comprendre et pourraient être à la base des analyses des

urbanistes qui auraient la possibilité d’envisager des villes en tenant compte des besoins de chacun.

Pour lui, l’Homme se sert donc de l’espace de façon inconsciente, c’est une « dimension cachée »

de notre expérience.

Le chapitre que j'ai choisi de résumer est le chapitre onze portant sur la proxémie comparée des

cultures allemande, anglaise et française par rapport à la culture américaine. Je le trouve

particulièrement intéréssant car nous y apprenons de nombreuses choses sur les manières de vivre et

sur les comportements de ces différentes cultures. En effet la connaissance de nos propres lois

sociales, de nos mythes, etc. ne nous garantit pas la connaissance de celles des autres. Grâce à ce

chapitre et aux différents exemples qu'il nous offre, nous pouvons élargir notre savoir sur la vie

quotidienne de différents pays.

Comme il le fait tout au long des quatorze chapitres de son livre, Edward T. Hall suit un schéma

bien précis, il énonce des hypothèses, des vérités sur des différents concepts en s’appuyant sur de

nombreux exemples, sur des expériences scientifiques, des rencontres et des entretiens. Le chapitre

onze n'échappe pas à cette structure redondante que l'on retrouve dans le livre. Ce chapitre est divisé

en trois parties, elles-mêmes constituées d'exemples clés formant des sous-parties. La partie une est

consacré aux Allemands.

Dès le début du texte, une première différence entre les allemands et les américains apparaît :

c'est le rapport au temps et à l'espace ; en effet les deux ne structurent pas de la même façon le

temps ni l'espace. Les allemands sont moins « pressés », moins portés sur les horaires, et plus

intéressés par les relations humaines et l’espace; Ils prennent en compte les besoins d’espace.

Les allemands sont plus sensibles à la violation de leurs habitudes spatiales.

Les américains, en revanche, accordent peu d’importance au temps et à l’espace : les horaires

semblent être plus importantes que les relations sociales et humaines. De plus, ils n'accordent pas de

temps aux loisirs, aux contraire des allemands. Pour le rapport à l'espace les américains semblent le

gaspiller et rarement l'organiser en fonction des besoins publics. Ils tendent à sous-évaluer les

besoins individuels en espace.

Les Allemands et le problème de l'intrusion :

Les américains ont deux comprtements qu'ils jugent

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