La premiere guerre mondiale

                                LA PREMIERE GUERRE MONDIALE :

                L'EXPERIENCE COMBATTANTE DANS UNE GUERRE TOTALE

Pages 82 à 93

        Il y a deux alliances qui vont s'opposer durant la PGM : La Triple Entente ( Empire Russe, France, Royaume-Uni ) et la Triple Alliance ( Allemagne, Autriche-Hongrie, et Turquie ).

Les tentions étaient trés vives, exacerbées, entre les pays d'Europe. L'Allemagne et le Royaume -
Uni se détestent à cause des concurrences économiques et commerciales. Les Russes vont alliance avec les Francais à cause d'un tout petit pays, la Serbie. En effet les Russes sont les protecteurs de ce petit pays menacé par l'Autriche-Hongrie. La guerre éclate à la fin du mois de juillet, et la France entre en guerre avec l'Allemagne le 2 août 1914. La guerre dure jusqu'au 11 novembre 1918, et à causé la mort de 10 millions de personnes, avec en plus 30 millions de blessés.

        I ) L'experience combattante.

        1 ) Une guerre aux formes nouvelles.

        a ) La mobilisation.

        Avant 1914, les guerres sont trés courtes. Par exemple, en 1870-1871 la guerre a duré cinq mois. En aout 1914 un million de soldats ont étés mobilisés en plus de deux millions de soldats civils qui ont étés rappelés dans les casernes. Au total, en europe, dix millions de soldats ont étés mobilisés. Durant toute la guerre, dans l'Europe, trente millions de soldats ont étés mobilisés. Lorsque la guerre a eclatée, on pensait que cette mobilisation serait pertubée par les idées anarchistes ( qui refusent toute autorité, or la guerre est une autorité ). Mais le refus a bien heureusement été faible, expliqué par la présence de patriotisme. La mobilisation se passe dans une bonne ambiance mais sans enthousiasme.

        La propagande entretient l'espoir lorsque la guerre s'éternise et que l'opinion publique se pose des questions.

        a ) Les stratégies bouleversées.

        La stratégie de guerre est en principe définie par l'Etat major, mais il faut savoir qu'avant que la guerre se déclare, tout pays avait une stratégie. En France, c'était le plan 17, un plan sentimental qui prévoyait de reprendre l'Alsace et la Lorraine. Le plan Russe est de même un plan offensif, ainsi que le plan allemand. Ce dernier, appelé « plan schlieffen » avait un défaut. En effet, les armées allemandes devaient attaquer Paris par la Belgique, mais cette dernière est un pays neutre ce qui a entrainé dans la guerre, le royaume-Uni.

Le 6 septembre, les allemand bifurquent de leur objectif, et vont vers le sud-est pour contrer les français qui allaient vers les frontières allemandes. Mais les francais avaient des troupes fraichement enrolées dans la capitale. La bataille de la Marne, qui dure six jours permet de repousser les allemands de plus de deux-cent kilomètres. Toutes les offensives ont échouées, mais pourquoi ? On peut avancer trois hypothèses :

• La première explication ce sont les progrés de l'artillerie, les nouveaux canons permettaient de pulvériser les offensives, et les hommes.
• Les  moyens défensifs sont supérieurs aux capacités offensives.
• Le patriotisme permet aux hommes de se surpasser.

En novembre 1914, il y a un changement de stratégie, on passe a une guerre défensive, ce qui fait que la durée d'une bataille augmente. Exemple : la bataille de Verdun a duréek 11 mois.

        2 ) La guerre défensive.

        a ) La tranchée.

        La tranchée est « un fossé étroit, boueux » ( Les carnets de guerre de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918, La Découverte. )  La pluie rend le sol complètement détrempé, et les soldats sont couverts de boue de la tête au pieds. Par la suite, les tranchées vont se moderniser, se perfectionner. En effet on installe devant les tranchées, des barbelés sérrés qui permettent de ralentir l'ennemi.

        HHHHHHHHHH Champ de mines

        xxxxxxxxxxxxxx  Barbelés

                                    Tranchée A  « première ligne »

                                    Tranchée B  « repli »

                                    Tranchée C  « arrière ( repos, cantine, infirmerie...) »

        Les trois tranchées sont reliées entre elles, et l'espace entre les deux front s'appelle le

« No Man's Land ». Les soldats ne peuvent se raser, se laver, ont des poux, ainsi que des tiques, ce sont surtout les incestes et les rats qui pululent dans les tranchées qui nuisent au soldats.

        b ) L'expérience combattante.

        Contrairement à la légende, les soldats restent très peu en première ligne ( quelques heures par jour ), des camarades assurent la relève. Les combats aussi ne durent que quelques heures ( pendant la PGM ). Par contre, les grandes batailles peuvent durer des mois et des mois, comme par exemple à la bataille de Verdun : les soldats restent quatre jours dans les tranchées.  Il y a trois corps d'armée : l' infanterie ; l'artillerie ; et le train. Les pertes sont très différentes selon les corps d'armée : dans l'infanterie, 22 % des hommes sont tués, 8 % pour l'artillerie et 5 % pour le train.

L'experience combattante est marquée par la mort, elle rode, et les soldats finissent par s'y habituer.

         3 ) La violence de la guerre.

         a ) Les pertes humaines.

        La PGM introduit une idée de brutalisation ( néologisme dérivé de l'anglais « brutalisation », ce mot décrit le processus par lequel la violence physique et psychologique de la guerre engendre chez les soldats et les civils des comportements brutaux. ) La guerre de 14 est une guerre d'usure, une stratégie consistant à épuiser les forces humaines et matérielles de l'adversaire par de petites offensives qui se révelent souvent meurtrières. Il s'agit en fait de blesser le plus de soldats que possibles, d'où le prix très élevé de cette guerre.  

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