La Première Guerre Mondiale.

La Première Guerre Mondiale

Introduction

En 1914 va commencer un conflit de nature inédite, c’est en effet le premier conflit :

-réellement mondial, dans lequel l’industrie est essentiellement tournée vers la guerre et l’utilisation d’armes nouvelles (chars, avions, gaz…)

-dans lequel les civils, et en particulier les femmes, vont jouer un rôle aussi important

Nous comptons 18,6 millions de morts, et la lourdeur de ce bilan nous fait penser que ce sera la dernière guerre de l’Histoire.

Cependant les conditions dans lesquelles la guerre s’est achevée a favorisé l’émergence des régimes totalitaristes, qui vont déclencher la Seconde Guerre Mondiale.

I – Une violence inédite

La fin du XIXe siècle est marqué en Europe, par ce qu’on appelle la question des nationalités.

C’est-à-dire l’existence de peuples sans état :

-la Pologne

-la République Tchèque

-l’Italie

-la Roumanie

-la Serbie

Ces peuples souhaitent obtenir des états indépendants fondés sur une communauté de langue et de culture, et non rester soumis aux grands empires multinationaux :

-empire ottoman

-empire austro-hongrois

-empire russe

-la Prusse

De son côté, la France est dans une situation délicate :

-avec la défaite des armées françaises contre la Prusse le 4 septembre 1870, qui provoque le mécontentement du peuple vis-à-vis de la IIIe République :

-à l’extrême gauche, on trouve les anarchistes et les socialistes, favorables à une révolution, qui accusent la France sous la IIIe République d’être bourgeoise

-à droite, on trouve de nombreux royalistes et ceux qu’on appelle les bonapartistes (ceux qui soutiennent Napoléon III), qui accusent la France sous la IIIe République d’avoir capituler face à la Prusse

-avec la perte de l’Alsace et de la Lorraine, ce qui provoque un très fort sentiment de revanche et un nationalisme important. Ainsi, les Allemands (Prussiens) sont décrits comme des sauvages, des voleurs y compris dans leurs manuels scolaires.

-avec les fortes tensions qui règnent entre l’Angleterre et la France à propos de questions coloniales, notamment le contrôle du Maroc.

De son côté, la Russie est en guerre contre le Japon, et elle se présente comme le protecteur des orthodoxes, donc des Serbes face aux Autrichiens et des Grecs face aux Turcs.

Cela a pour conséquence une mise en place de grandes alliances en 1882, l’Europe est donc divisée en deux grands blocs de force égale :

-Triple-Alliance (Autriche-Hongrie, Allemagne, Italie)

-Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie)

28 juin 1914 : assassinat de l’archiduc d’Autriche François-Ferdinand à Sarajevo par un nationaliste serbe, membre de l’organisation nationaliste « La Main Noire ».

L’Autriche demande à la Serbie de pouvoir enquêter sur son territoire, ce que la Serbie refuse.

28 juillet 1914 : déclaration de guerre de l’Autriche à la Serbie

29 juillet 1914 : bombardement de Belgrade, capitale de la Serbie

31 juillet 1914 : assassinat de Jean Jaurès, qui est le chef du mouvement pacifiste

1er août 1914 : déclaration de guerre de l’Allemagne à la Russie

3 août 1914 : déclaration de guerre de l’Allemagne à la France

4 août 1914 : invasion de la Belgique, pourtant neutre, par l’Allemagne

4 août 1914 : déclaration de guerre du Royaume-Uni à l’Allemagne

Le conflit est désormais européen, les deux camps sont persuadés d’une victoire rapide, et les Français sont particulièrement impatients de récupérer l’Alsace et la Lorraine.

L’Allemagne, semblant dans une position délicate, puisque qu’elle doit combattre à l’Est et à l’Ouest, se retrouve pourtant rapidement à 40km de Paris.

Elle est finalement repoussée, et en novembre 1914, le front se stabilise sur 700km entre la Mer du Nord et la Suisse.

C’est donc la fin de la guerre de mouvement et le début de la guerre de tranchées, qui amène la mise en place de systèmes complexes d’enfouissement sous terre, conçus pour être temporaires, les deux armées étant persuadées d’une victoire rapide.

N’étant pas le cas, cela amène à une dégradation des conditions de vie des soldats, en effet :

-ils vivent au milieu de cadavres en décomposition

-ils sont couverts de poux

-ils sont envahis par les rats

-ils ne se lavent pas pendant des semaines

Lors de la guerre de tranchées :

-les bombardements sont incessants et quotidiens

-les stratégies des états-majors sont inutiles et suicidaires

-les premiers uniformes français sont bleus, ce qui fait des Français des cibles faciles

-les Anglais doivent monter à l’assaut en marchant tout droit

En 1915, c’est l’apparition du premier gaz neurotoxique

-qui bloque les voies respiratoires

-qui empêche la coordination des mouvements

-qui provoque des paralysies

21 février 1916 : bataille de Verdun, lors de laquelle les Allemands progressent à peine en un mois, et lors de laquelle nous comptons :

-750 000 victimes (morts, blessés, et disparus) pour :

-140

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