Un enfant monstrueux

Un enfant monstrueux

Les Essais

Chapitre 3 livre 2

1595

Michel de Montaigne écrivain du XVIème siècle

Problématique :

- Comment l’auteur parvient-il à toucher le lecteur en parlant du monstre ?

- En quoi le monstrueux est-il humain ?

- Le monstrueux est-il inhumain ?

Plan :

1. Présentation du monstrueux

a. Description physique et objective

b. Point de vue rationnel

c. Un enfant presque comme les autres

2. L’essai, une argumentation personnelle

a. L’homme et dieu

b. La réfutation de la norme

c. Le plaidoyer pour le monstre

Définition :

- Humain : 1) (adj) 1. Propre à l’homme, 2. Qui est compréhensif et compatissant, 3. Qui a les caractéristiques de l’homme est qui s’oppose à l’inhumain mais aussi surhumain

2) 1. Ceux qui est humain, 2. Sens littéraire être humain

- Inhumain : 1) (adj) qui manque d’humanité, barbare, cruel

2) qui n’a rien d’humain

- Monstre : 1) un être, un animal fantastique et terrible (légende mythologie), 1. Animal réel gigantesque ou effrayant, 2. Un organisme anormal, 3. Au sens figuré personne effrayante de méchanceté, 4. Locution montre sacrée

2) adjectif familier, extraordinaire

- Monstrueux : 1. Qui vient de monstre, 2. D’une taille prodigieuse, excessif, 3. Qui choque la raison, la moral

Introduction :

Le texte ci-dessous est extrait du chapitre XXX du livre II des Essais de l’humaniste Montaigne. Œuvre majeur du XVIème siècle qui compte 3 livres. Le chapitre concerné ici s’intitule d’un enfant monstrueux. Il se situe après un essai consacré à la vertu et avant celui qui concerne la colère. Nous nous demandons ici si le monstrueux est inhumain. Nous concevons le monstrueux dans le sens qui rappelle les monstres c’est-à-dire un organisme anormal et nous verrons si un enfant anormal physiquement n’a rien d’anormal. Dans un premier temps nous verrons la présentation du monstrueux, avant de nous pencher sur la forme spécifique de l’argumentation.

1. Présentation du monstrueux

a. Description physique et objective

 Thème de la description sobrement annoncé l.1 « un enfant » indéfini

 Terme générique qui ne laisse rien deviner mais l.3 le mot « « étrangeté »

 Description progressive, indice plus précis, suspense pour tout le

 reste

 Décrit des nuances dans les propos, souvenir particulier, découvre l’enfant sous une forme normal

 C’est après avoir mis en évidence les similitudes entre les enfants normaux que le lecteur apprend qu’elles sont les anomalies dont souffre le petit

 Il se soutenait sur ses pieds, marcher et gazouiller l.4 et 5

 L.7 à 11 descriptions exactes et physiques de l’enfant dit « monstrueux » c’est une vision très froide, très chimique

 L.8 et 9

 Dans le vocabulaire de Montaigne va s’opposer ce qui est normal à ce qui est inhabituel

b. Point de vue rationnel

 Montaigne est un témoin oculaire de la scène -> écriture qui constate les faits

 Dès la 1ère ligne, on a un repère temporel, ce qui montre le point de vue rationnel

 Il montre de suite dans son récit qu’il n’est pas dupe des intentions des adultes qui accompagnent l’enfant monstrueux « pour tirer quelque sous »

 Montaigne passe d’une énonciation personnelle à une forme d’interpellation l.12

 Montaigne fait réfléchir les lecteurs avec lui sur le terme de monstrueux

 On trouve aussi le rationnel dans les paragraphes 3 et 4

 Paragraphe 3 = argument d’autorité car il est en référence (vérité général) à Cicéron

 Conclusion de Michel : ce que l’homme ne connait pas car il ne l’a jamais vu le déstabilisé et il y va quelque chose d’extraordinaire

 Michel introduit une notion primordiale -> la nature

 Il faut insister sur le mot « prodige » l.21 = 1. Un évènement extraordinaire, magique ou surnaturel, 2. Acte surnaturel, 3. Personne extraordinaire

c. Raisonnement déductif

 Tout un langage

 Vocabulaire associé à la norme mais nous avons des

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