Incipit Madame Bovary

Lecture analytique : Flaubert, Madame Bovary, (1847)

Problématique : Comment le personnage est-il introduit dans cet incipit ?

1. Un incipit dynamique

A. Un début in media res

- alternance de récit et de description

- alternance de narration et de discours direct

Contrairement à certains romans réalistes comme le Père Goriot, le roman ne s'ouvre pas sur une longue description du cadre et des personnages.

B. Un début théâtralisé qui rappelle la scène d'exposition

• décor : salles d'étude et de classe
• personnages : nombreux (proviseur, maître d'études, écoliers, professeur...) mais pas le héros éponyme (à l'instar du théâtre classique)
• costumes : la tenue et plus particulièrement la casquette
• le registre comique :  de geste (« sa casquette tomba » l30) , de mots (« votre casque » l32), de situation (l'entrée en scène du nouveau).

C. Un dévoilement progressif

Charles Bovary n'est pas entièrement révélé dès le départ mais on le découvre peu à peu :

• une entrée discrète : « à demi-voix » L5, « on l'apercevait à peine » L7

La découverte semble s'effectuer à travers d'un (ou des?) écolier : focalisation interne

->Permet l'immersion, la connivence avec le lecteur et l'utilisation du langage de l'écolier (cf les italiques : mots empruntés au vocabulaire des écoliers)

• Les informations sont partielles : (« un gars de la campagne, d'une quinzaine d'années environ » L7-8, « devait le gêner » L10, « soit qu'il n'eût pas remarqué... ou qu'il n'eût osé » L20)
• Les descriptions se succèdent (physique, attitude, casquette) avant que le personnage de Charles ne s'  « éveille » enfin à la vie et prenne la parole.
• Les informations qui parviennent au lecteur sont également partiales car dès le début, le jugement négatif du narrateur se fait ressentir : « Il avait les cheveux coupés droit sur le front, comme un chantre de ville, l'air raisonnable et fort embarrassé » → Charles ne correspond à l'image du « bon » camarade, chahuteur et qui dort pendant l'étude.

1. Le portrait d'un antihéros

A. Un personnage inadapté

Charles apparaît comme toujours en décalage et marqué par des contradictions qui l'empêchent de trouver sa place.

- sa tenue : il porte des habits de bourgeois (bas, veste, …) mais est décrit comme un « gars de la campagne » (il a les « poignets rouges », des souliers « mal cirés »). Il n'est clairement pas à l'aise dans cet habit trop petit pour lui.

- son appartenance au groupe : Il ne semble pas appartenir à ce groupe dont il diffère physiquement : « plus haut de taille qu'aucun de nous tous » L8 ; « il passera dans les grands, où l'appelle son âge » L6. Il est isolé comme le rappelle sans cesse la répétition de « nouveau » et Charles est réticent s'associer au « nous » : « le maître d'études fut obligé de l'avertir, pour qu'il se mît avec nous dans les rangs » L16.

B. Un personnage ridicule

• La tenue de Charles tient du costume de perroquet : alliance malencontreuse de nombreuses couleurs, sans aucune harmonie (L10 à 12 : vert, rouges, bleus, jaunâtres (suffixe péjoratif) ). Les bas féminisent le personnage  et créent un contraste grotesque avec la grossièreté des « souliers forts, mal cirés, garnis de clous ».
• La timidité et le malaise de Charles pourraient provoquer la pitié du lecteur, mais c'est la bêtise du personnage qui ressort de ce portrait.

Il est incapable d'initiative personnelle : L14-15 « Il les écouta de toutes ses oreilles, attentif comme au sermon, n'osant même croiser les cuisses, ni s'appuyer sur le coude » (le sérieux de Charles est moqué par l'hyperbole « toutes ses oreilles » qui lui confère un aspect monstrueux et ridicule, la comparaison et la répétition de la négation qui souligne son incapacité à agir).

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