Fiche Incipit L’étranger d’Albert Camus

L’Etranger d’Albert Camus, Lecture Analytique n°4

Séquence n°2

L’incipit

Albert Camus est né en 1913 à Mondovi (Dréan aujourd’hui), près de Bône en Algérie

(Annaba aujourd’hui) et est décédé en 1960 à Villeblevin dans l’Yonne en France. Il a eu une

enfance pauvre à Alger et son père est décédé durant la Première Guerre Mondiale. Il fut marqué

par son instituteur M. Germain qui décela son talent et le poussa à faire des études de philosophie.

Il devint donc un journaliste critique, puis un écrivain ainsi qu’un philosophe. Ses grands amis

dans le domaine de la littérature étaient Malraux, Gide et Sartre mais ils vécurent une rupture

idéologique qui brisèrent leur amitié. Camus est l’auteur d’œuvres variées. En effet il a rédigé des

essais (Le Mythe de Sisyphe ou L’envers et l’endroit), des pièces de théâtre (Caligula, Les Justes),

des romans (La Peste, La Chute), des nouvelles ainsi qu’une autobiographie inachevée (Le Premier

Homme) retrouvée dans son véhicule après son accident de voiture. Il obtint le Prix Nobel de

littérature en 1957 et dédia son discours de réception à son instituteur. Il est un auteur et un

homme engagé. En effet, il s’engage dans la Résistance avec le journal Combat, puis il devient

pacifiste, humaniste et défenseur du prolétariat. De plus, il dénonça le Franquisme en Espagne, la

bombe d’Hiroshima, l’aveuglement des colons français en Algérie ainsi que la peine de mort par

refus de légitimer le meurtre. Albert Camus appartient au mouvement de l’absurde et de

l’existentialisme. Selon lui, le seul choix possible pour l’Homme est la révolte.

L’œuvre L’Etranger fut publié en 1942 mais il en commença l’écriture en 1937. Il écrivit

L’Etranger en simultané avec Le Mythe de Sisyphe qui a été publié quelques mois plus tard. Il fut

critiqué par le Régime de Vichy mais encensé par Sartre dès 1943. Camus note dans ses carnets

« L’Etranger décrit la nudité de l’homme en face de l’absurde ». Le roman est composé de deux

parties. L’œuvre fut traduit en quarante langues et fut un véritable succès littéraire jamais démenti.

Le titre L’Etranger lui est venu assez tôt dans l’esprit de Camus comme en témoigne ses Carnets. Il

pense cependant à d’autres titres comme La Pudeur. Camus choisit ce titre car Meursault,

personnage principal est mystérieux, énigmatique, différent des autres, étranger aux conventions

sociales, qu'il refuse ainsi qu’étranger à lui-même.

Par ailleurs, Camus dit dans une interview ne pas s’être inspiré du poème de Baudelaire

L'Etranger ( premier vers : "Qui aimes-tu le mieux, homme énigmatique, dis ? ton père, ta mère, ta

sœur ou ton frère ? ) consciemment mais peut-être inconsciemment. L’inspiration lui est peut-être

venu de Kafka avec l’œuvre Le Procès paru en 1925 surtout pour la seconde partie. Il s’est peut-

être également inspiré de Jean-Paul Sartre et de son livre La Nausée paru en 1938. Camus reprend

le même parcours cependant L’Etranger est une réponse à l’existentialisme de Sartre.

Au cours de sa carrière journalistique, Albert Camus a eu de nombreuses démêlées avec la

censure. Il n'est donc pas étonnant que la critique officielle ne lui soit pas favorable. On reproche à

son roman d'être immoral, ou amoral. Ainsi dans Le Figaro (18/07/42), André Rousseaux écrit-il :

« Dans une France dont la poésie révèle les forces et les espérances, le roman paraît avoir le triste

privilège de se réserver le passif spirituel et le déchet moral. Rien de plus caractéristique, à cet

égard, et de plus navrant que l'Etranger de M. Albert Camus.

Mais d'autres critiques reconnaissent immédiatement l'importance de ce livre, qui devient

rapidement une référence. En février 1943, Sartre publie une Explication de l'Etranger dans Les

cahiers du Sud, et, en 1945, dans un article en anglais publié par Vogue, il attire l'attention des

Américains sur Camus.

Les différents thèmes dans L’Etranger sont la solitude, l'absurde, le procès, la mort, le

meurtre, l'indifférence ainsi que l'insensibilité.

L’intrigue :

Le récit se déroule en Algérie. Meursault, le personnage-narrateur, apprend le décès de sa

mère et décide de se rendre à son enterrement. Il ne montre aucun signe distinctif, lors de cette

scène, de ses sentiments. Le lendemain, il rencontre Marie, une de ses anciennes collègues.

Paraissant nullement affecté par le décès de sa mère, il va jusqu'à se rendre au cinéma avec

sa compagne. Plus tard, Raymond, un voisin du narrateur, lui confie vouloir se venger de son ex-

femme à cause de son infidélité. Quelques jours après, sur une plage, Meursault et Raymond

rencontrent le frère de cette femme. Meursault le tue après avoir récupéré le revolver de Raymond

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