FICHIERS, JANE DE LA FONTANE: "MONKIE ET ​​LEOPARD"

COMMENTAIRE N°4, LES FABLES, JEAN DE LA FONTAINE :

« LE SINGE ET LE LÉOPARD »

La carrière du fabuliste Jean de La Fontaine s’inscrit dans le règne de Louis XIV (1661-1715) lequel marquera l’affirmation du droit divin et du pouvoir illimité du monarque. Le XVIIème siècle est le siècle qui voit naître l’Académie française, conférant à la France une identité artistique. Le roi ira même jusqu’à accorder une pension à plusieurs artistes dans le but de faire de la France le pays emblématique du classicisme. La Fontaine, qui en bénéficiera, conserve tout de même une certaine distance vis-à-vis de la cour royale qui est pour lui une source d’inspiration pour ses Fables. Ce recueil de fables publié en trois fois entre 1668 et 1694 a pour but de corriger les défauts des Hommes et certains travers de la société. Ici nous nous intéressons plus particulièrement à la fable 3 du livre IX « Le Singe et le Léopard » dans lequel La Fontaine met en scène deux personnages concurrents à la foire, chacun essayant d’attirer la foule.

1. LA STRUCTURE DU RÉCIT

1. Différences structurales

•  L’ordre d’apparition des noms des animaux dans le titre ne correspond pas à celui de la fable.

Titre = « Le Singe et le Léopard » alors qu’on traite d’abord du léopard puis du singe. Cela a pour but de mettre en valeur le singe.

Fable = Rapprocher chronologiquement et visuellement le singe de la morale pour éviter rupture entre le bon modèle (singe) et la morale + favoriser lien miroir entre fabuliste et singe.

• Hétérométrie des vers (alexandrins = plus calme, posé ; octosyllabes = plus condensé, vif) + rimes irrégulières → Cette différence permet peut-être de faire des rapprochements et des insistances. Il y a un mélange des vers, ce qui favorise la parole des animaux qui dressent eux-mêmes leur portrait.

1. Un plan de la fable

• Le succès du singe est percevable par la place qu’il occupe dans la fable. Le léopard occupe le premier tiers de la fable.
• La rapidité de la démonstration est visible par des propositions juxtaposées qui sont très rapides. « ce fut bientôt fait » « bientôt chacun sortit ». L’emploi du passé simple accentue cet effet de rapidité : l’action ne dure pas dans le temps et ses effets sont éphémères.
• « la bigarrure plait » désigne par métonymie le léopard qui n’est pas considéré comme entier. La mention de son succès occupe seulement un demi vers quant à l’autre moitié, elle désigne la sortie du public. La répétition du bientôt met en valeur le succès très passager et la répétition de chacun met en valeur l’uniformité du public : tout le monde est du même avis. On voit que la démonstration du singe précède une intervention du narrateur, comme un jugement supérieur. Le narrateur glorifie le singe, en lui donnant raison en comparaison au léopard.

1. UNE ARGUMENTATION FONDÉE SUR L’OPPOSITION

1. Des espèces différentes

• On voit la volonté de La Fontaine d’opposer deux attitudes en confrontant deux espèces différentes. S’il avait pris deux hommes, la différence, la confrontation aurait été moins frappante et percutante. L’anthropomorphisme apparaît comme un moyen efficace de souligner les vices des hommes. Deux espèces distinctes amènent directement l’idée d’une comparaison.
• « chacun à part » : opposition, distance

1. Le léopard

• Arrogance, vanité, suffisance :

• allitération en « m »
• articles possessifs

• Ses arguments :

• « connus en bon lieu » = reconnu à la Cour (son mérite n’est pas prouvé, illustré)
• Renommée et réputation du léopard
• L’intérêt du Roi

• Censé attirer les foules, le public : champ lexical de la vue (« voir » ; « vit »)
• Caractéristiques du léopard = caract. esthétiques, son apparence variée
• Apparence = statique (différent du singe qui est, qui fait : il est actif (intellectuellement et physiquement)
• Variation métrique au moment de la description de la fourrure pour la mettre en valeur = octosyllabes
• Énumération adjectifs visuels pour la fourrure « bigarrée » ; « marquetée » ; « vergetée » ; « mouchetée »
• Anaphore « et »
• Prise de parole courte, a peu à dire alors que le singe développe son discours
• Rapidité de la conclusion du léopard : en deux vers (v. 10-11) + « Mais » (v. 11) : opposition + adverbe « bientôt » répété : spectateurs rapidement lassés, ennuyés

1. Le singe

• Discours par une invitation au début alors que le léopard se met d’abord en avant. Le singe s’efface derrière les spectateurs, il les charme, les amadoue
• Il ne s’impose pas, il met en avant ses capacités (verbes d’action, hyperboles diversité)
• Le singe se compare au léopard : « mon voisin léopard » (v. 15) // « Moi » (v. 16)
• Opposition entre « sur » (apparence) et « dans » (intérieur : capacités physiques + intellectuelles)
•  « Gilles » : foire
• « Pape » : mélange pour attirer tous les publics, pour séduire le public, il lui donne de l’importance → proximité singe/public
• Discours du singe : qualités d’un bon fabuliste (« il parle, on l’entend »)
• Pour acheter proximité avec public → accélération du rythme (octosyllabes vers 17 à 19 + énumération vers 21 à 23) parole plus dynamique qui va avec les actions physiques
• Dernier argument : satisfait ou remboursé
• humilité (hypothèse avec « si » = remise en question (qualité du fabuliste) ; le léopard ne l’a jamais fait : arrogance) : il va faire tout son possible pour leur plaire → gage de qualité
• « tout fraîchement » : souci d’apporter sans cesse du renouveau, se réinventer, créer du nouveau pour amuser l’auditoire
• Captatio benevolentiae

1. Opposition dans la morale

• Opposition entre le léopard (apparence) et le singe (esprit) dans la morale
• « toujours » // « en moins d’un moment » (rappelle Arrias de La Bruyère dont la parole agace, lasse → antiportrait de l’honnête homme)
• Ici, léopard = pauvre d’esprit. En échec, il lasse (« en moins d’un moment », « bientôt »
• Alors que le singe : « toujours des choses agréables » → PLACERE : primordial au XVIIème siècle, vient avant le DOCERE
• « ne que » : restrictif = pointe de la moralité
• Exclamation = indignation du fabuliste
• « que de » : universalité du défaut (« grands Seigneurs »)
• Conclusion sur l’apparence : l’habit ne fait pas le moine.

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