Analyse linéaire La dernière lettre de Roxane, Les lettres persanes, de Montesquieu - 1721

La dernière lettre de Roxane, Les lettres persanes, de Montesquieu - 1721

Introduction possible :

Le XVIIIème siècle français est marqué par l'esprit des Lumières au cours duquel on voit surgir une mode, un goût pour l'Orient, tant en peinture qu'en littérature. Homme de son temps, Montesquieu publie en 1721 un roman épistolaire Les Lettres persanes, écrit qui lui permettra de placer son intrigue dans un univers exotique sur lequel l'Occident fantasme ; à travers les lettres échangées entre les différents personnages, c'est aussi l'occasion pour l'auteur de critiquer la société de son temps, par le point de vue de deux Persans visitant l'Europe et correspondant avec leurs amis restés à Ispahan. Le texte étudié ici est la lettre 161 écrite par Roxane à Usbek : la jeune femme révèle la haine qu'elle porte à son maître et revendique sa liberté morale malgré son enfermement dans le harem de ce grand seigneur.

Problématiques possibles :

- En quoi la passion amoureuse conduit-elle le personnage à un destin fatal ?

- Dans quelle mesure la passion amoureuse conduit-elle l'individu à s'affranchir de la tyrannie de la société ?

- En quoi les relations hommes/femmes sont-elles critiquées ici ?

Afin de répondre à cette question, nous allons procéder à l'étude linéaire du passage.

Mouvements du texte :

1. Ligne 1 à 6 : l'aveu de Roxane

2. Ligne 7 à 17 : réflexion philosophique

3. Ligne 18 à 29 : libre face au pouvoir despotique (ou tyrannique)

Conclusion possible :

La dernière lettre de Roxane est bien celle d'une femme qui s'affranchit enfin des contraintes qu'elle a subies sous l'emprise d'Usbek dont elle a été la favorite. La mort de l'homme qu'elle chérissait lui donne la force de révéler à son maître une vérité trop longtemps tue. N'ayant plus rien à perdre, elle trouve le courage d'avouer sa haine, elle révèle une réflexion philosophique qui montre sa force de caractère, et elle se donne la mort, choisissant l'heure et la manière. Individu fragile et isolé, elle affronte cette société injuste et despotique incarnée par Usbek.

L'œuvre de Montesquieu est vaste. Les Lettres persanes ont connu un vif succès lors de leur parution, mais l'auteur est avant tout un philosophe dont les écrits témoignent d'une réflexion profonde sur la société de son temps qui connaîtra à la fin du XVIIIème siècle l'épisode déterminant de la Révolution française, abattant les murs de la monarchie absolue de droit divin

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