Valeurs de l'imparfait et du passé simple

Les valeurs de l’imparfait de l’indicatif et du passé simple

1. Les valeurs de l’imparfait de l’indicatif

L’imparfait est un temps du passé qui indique une action qui n’est pas achevée et qui n’est pas délimitée dans le temps. C’est aussi le temps de la description et de l’expression de faits habituels dans le passé.

1. L’imparfait de description : plante le décor, décrit les personnages…

L’imparfait sert à décrire l’arrière-plan du récit.

Ex : Les assistants regardaient leurs carnets.

1. L’imparfait de répétition ou d’habitude

L’imparfait s’utilise pour des actions habituelles ou répétitives du passé. 

Ex : Chaque jour,  Julie se levait à l’aube.

1. L’imparfait de durée, d’action considérée dans la durée

L’imparfait est employé pour des actions d’une durée indéterminée (non achevées et non limitées dans le temps) dans le passé.

Ex : Emmanuel marchait depuis plusieurs heures.

1. Les valeurs du passé simple de l’indicatif

Le passé simple est le temps du premier plan et du récit à l’écrit. Il exprime les faits passés complètement achevés qui ont eu lieu à un moment précis sans lien avec le présent. Il marque la succession de faits ou d’actions.

1. La succession d’actions

Le passé simple introduit des actions qui se suivent. Cela donne l’impression au lecteur, de voir la scène.  

Ex : Julien tourna à droite, se perdit dans le chantier et revint sur ses pas.

1. L’action ponctuelle

Le passé simple s’emploie pour exprimer des actions ponctuelles (elles n’ont eu lieu qu’une fois) et brèves.

Ex : La terre trembla.

1. L’action achevée et délimitée dans le temps

Le passé  simple exprime aussi des actions délimitées (elles ont un début et une fin) dans le temps.

Ex : Le voyage dura une semaine.

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