Les modaux et l’expression de la probabilité

Les modaux et l’expression de la probabilité

Pour exprimer son degré de certitude par rapport à un événement ou pour émettre des hypothèses, on utilise des modaux. Chacun exprime un degré de certitude différent. Le choix de must , could , may , might , can ou can’t indique le degré de probabilité envisagé par celui qui parle.

• What may happen if I become a social activist? L’action évoquée ici sous la forme d’une hypothèse avec if entraîne des doutes quant à ses conséquences. Cette incertitude est indiquée par le modal may . Les conséquences de cette décision sont alors envisagées par ceux qui répondent avec plus ou moins de conviction.

• Are you kidding? You must be new on the forum! Si l’on est presque sûr de ce que l’on dit, on utilise le modal must .

• Si l’on est un peu moins sûr de ce que l’on dit on utilisera de préférence le modal could . It could bring other people to get involved themselves. • Quand le doute s’installe, on utilise alors les modaux may ou might . Si l’on n’est qu’à moitié sûr de ce que l’on dit, on utilisera may It may help people understand what’s going on!

• En revanche, si l’on est très peu sûr de ce que l’on avance on utilisera might . It might even change the world, who knows?

• Mais on peut aussi être tout à fait sûr que ce dont on parle est impossible. On utilise alors can à la forme négative. We can’t tell the future, mate! On ne peut pas prédire l’avenir, c’est une certitude. Tu vois, tout est dans la nuance… C’est à toi maintenant !

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