La locomotive GG1 construite par la compagnie Pennsylvania Railroad

L’œuvre étudiée est la locomotive GG1 construite par la compagnie Pennsylvania Railroad qui est une ancienne compagnie de chemin de fer américaine. La locomotive GG1 est électrique et a été produite entre 1935 et 1943 en 139 exemplaires. Dès sa mise en service la locomotive suscite un succès immédiat grâce à son esthétisme et à ses performances. C’est Raymond Loewy qui a dessiné la locomotive et lui a donné un aspect futuriste et atypique. La locomotive GG1 était capable de remorquer des trains de vingt wagons pesant 1 600 tonnes à 160 km/h. La GG1 a été utilisée aussi pour le transport des voyageurs. L’inconvénient était son poids de 216 tonnes qui reposait sur ses essieux et qui usaient rapidement les voies de chemin de fer.

Raymond Loewy, né en 1893, est un styliste industriel et graphiste français. L'une de ses premières réalisations, à quinze ans, est un modèle d'avion qui gagne la Coupe aéronautique. A l’âge de 21 ans, il sert dans l'armée française pendant la Première Guerre mondiale. Il part pour les États-Unis en 1919. À New York, il ouvre sa propre agence de design industriel. Sa première commande est de moderniser le cyclostyle qui permet de dupliquer un document. Il appartient au mouvement streamline inspiré de l’aérodynamisme de la goutte d’eau. Les principaux matériaux utilisés sont l’aluminium et le métal brillant… Les nouvelles formes du streamline, évoquent la vitesse et symbolisent le progrès. Dans les années 1930, il dessine le logo de la marque Shell, divers objets de la marque Coca-Cola et les voitures Studebaker. En 1953, il revient à Paris, et fonde la Compagnie de l'esthétique industrielle. Là, il créé les logos pour les biscuits LU, pour l’Oréal et pour Monoprix… Il réalise la décoration de l’Air Force One et l’aménagement du Concorde pour Air France en 1976. Loewy pris sa retraite à l'âge de 87 ans. Il mourut à Monaco le 14 juillet 1986 à 92 ans.

Contexte historique :

La GG1 a été produite pendant les années 30, lors de la Grande dépression qui est la période de l'histoire mondiale qui commence avec le krach boursier de 1929 aux États-Unis et se termine au début de la Seconde Guerre mondiale. Précédée par la puissante expansion des années 1920, c'est la plus importante dépression économique du XXe siècle, qui s'accompagna d'une explosion du chômage, d'une importante baisse des prix et poussa les autorités à une profonde réforme des marchés financiers.

...