Conséquences de la colonisation

→ Quelles sont les conséquences de la conquête du continent américain pour les Européens et les peuples indigènes ?

Le continent Américain, appelé le nouveau monde au Xvème siècle, a été bénéfique aux Européens au dépend des amérindiens. En effet l'enjeu majeur de la colonisation était bien évidemment la quête de métaux précieux : le terme « Siècle d'or espagnol » s'applique au sens propre à la péninsule ibérique du XVIesiècle, car l'afflux d'or et d'argent va conférer à la monarchie de Charles Quint puis de Philippe II, une puissance économique et un rayonnement politique déterminants en Europe. Dans la recherche effrénée de richesses, la colonisation des Indes espagnoles se fait aux dépens des populations amérindiennes qui sont massacrées et exploitées jusqu'au risque de leur extinction. On peut alors se demander, comment la découverte du continent Américains a pu causé autant de conséquences ? Pour répondre a cette question, nous verrons dans un premier temps les conséquences de cette ouverture atlantique pour les européens et dans un second temps, les conséquences pour les peuples indigènes.

       Tout d’abord, l’un des moteurs de la conquête du Nouveau Monde a été la soif de l’or et des métaux précieux. Dès leur arrivée aux Antilles, puis sur le contient Américain, les conquistadors espagnols pillent l’or accumulé par les Indiens essentiellement sous forme de bijoux et d’objets de culte. Mais le pillage n’a pas été suffisant et progressivement c’est la découverte et l’exploitation de gisements miniers qui permettent de soutenir l’exportation de métaux précieux. Il faut savoir que ce sont les portugais et les espagnols qui ont commencés a vouloir explorer de nouveaux horizons. Et pour cause, les musulmans détenaient le monopole du commerce en Méditerranée. Après avoir découvert plusieurs terres, le pape décida d’attribuer celle-ci d’une manière simple, les terres se trouvant à l’ouest étaient destinés au espagnols tandis que celles se situant à l’est appartiendraient aux Portugais. Par la suite, les espagnols ont pu jouir de toutes les ressources qu’ils ont trouvés sur la nouvelle terre tels que l’or, l’argent, ou encore les pierres précieuses, grâce a ces denrées rares, ils ont pu bâtir un commerce important entretenant des relations direct avec l’Europe en empreintant les routes maritimes d’atlantique. Ces relations transatlantiques ont permis aux Européens de s’apprivisioner en épices. Nous pouvons prendre comme exemple Séville qui est devenu la nouvelle plaque tournante du commerce. En effet, Séville en 1502 est une ville au commerce fleurissant, sa position géographique lui permet d’accueillir massivement l’or et l’argent extraits dans les régions minières d’Amérique. Elle contrôle le commerce en Europe car le stock de métaux précieux des royaumes d’Europes est directement lié à l’argent et l’or hispaniques. Les conséquences globales pour les Européens sont que la noblesse consacre exclusivement leurs richesses au commerce : le nombre de marchands a considérablement augmenté. Il y a également une dévalorisation des métaux précieux car ils sont abondants. En plus de cet or et de cet argent, l’Europe reçoit depuis plusieurs pays des matières premières ainsi que des denrées rares, les Indes occidentales : des coraux, du sucre, du bois, des plantes tropicales, depuis l’Asie, du tissus, de la soie, du coton, des épices, des draps ou encore de la toiles.  Les métaux précieux d'Amérique espagnole ont contribué à l'hégémonie économique de l'Europe sur le reste du monde. À la fin du XVIIIe siècle, les Européens ont ouvert des routes commerciales entre tous les continents sauf l'Antarctique. Il s'agit bien d'une première mondialisation des échanges.

          La colonisation de l’Amérique s’est fait au dépend des population précolombiennes. En effet, l’arrivée des Européens a engendré un effondrement démographique. Dans un premier temps, cela s’explique du fait que les Colomb ont ramené avec eux des maladies comme la grippe ou la peste, jusqu’à la inconnu pour les amérindiens qui n’ont pas pu s’en défendre. Mais la cause principale de la baisse considérable de la population qui est passé en 5O ans de 25 millions à 2 millions. Ce massacre perpétrer par les Européens n’avait qu’un seul but : exploités ces population pour pouvoir en tirer du profit. Les enjeux de la colonisation était la quête au métaux précieux .Ils ont donc décimés des centaines de peuples par la maltraitance ou encore par le plaisir de tués. En effet, des villages pouvaient être brûlés sans raison apparente au nom du Christ. Les indigènes n’ont pas voulus céder aussi facilement leurs territoires, c’est pourquoi des guerres ont éclatés. Les Européens étaient plus armés et avait un plus gros effectif militaire. Ils ont pris le dessus sur les amérindiens et les ont asservis. Autant physiquement que psychologiquement. En effet, Dès le départ, les Européens sont animés par l’idée de convertir au christianisme les populations rencontrées, l'évangélisation a donc été immédiate rapide et parfois brutale. Cette politique de christianisation commence au Mexique avec Cortés qui exige des Indiens leur conversion à la foi chrétienne, ce afin de mettre fin aux sacrifices humains.Les temples et les statuts figurant les dieux aztèques sont détruits. De nombreux missionnaires, en particulier des franciscains, sont envoyés prêcher la bonne parole afin de convertir les populations. Mais la violence persiste.Les effets de la christianisation sont immédiats car les fêtes chrétiennes commencent à remplacer les anciennes fêtes païennes et surtout, des milliers d'Indiens demandent le baptême. Dès le début de la colonisation, des voix s'élèvent en Espagne pour dénoncer les méthodes d'exploitation des Amérindiens : en 1539, le théologien Vitoria, professeur à l'université de Salamanque, affirme que toutes les sociétés sont égales en dignité et que nul ne peut se fonder sur l'infériorité de leur développement pour les soumettre. Il reprend la bulle du pape Paul III de juin 1537, qui confirme que les Amérindiens sont des êtres humains libres et condamne donc la pratique de l'esclavage. Le dominicain Bartolomé de Las Casas qui a voyagé au Mexique et a été le témoin des massacres perpétrés par les Espagnols, devient un défenseur acharné des Amérindiens. Charles Quint (roi d'Espagne de 1516 à 1555) adopte les « Nouvelles Lois des Indes » en 1542, qui placent les Indiens sous la protection de la Couronne d'Espagne : il interdit aux colons de les réduire en esclavage et souligne que les Amérindiens sont des fidèles à qui la religion catholique ouvre ses portes. À partir de septembre 1550, se déroule la conférence ou « Controverse » de Valladolid, qui réunit juristes et théologiens à la demande de Charles Quint. Elle oppose en fait Bartolomé de Las Casas au théologien Juan de Sepulveda, défenseur des conquistadors. Les discussions ne concernent pas la question de l'humanité des Indiens puisque le pape l'a affirmée en 1537. Les débats traitent de la manière de coloniser le Nouveau Monde par le droit de conquête, avec la justification morale de mettre fin aux modes de vie des civilisations précolombiennes (notamment leur pratique du sacrifice humain). Sepulveda conclut à l'infériorité des Indiens et à la nécessité de les placer sous tutelle. Las Casas réussit à faire admettre que les Amérindiens « ont une âme » et que les exterminer est impossible : la couronne d'Espagne doit se limiter à l'envoi de prédicateurs pour évangéliser les populations, sans aucune force armée. Mais Philippe II (roi à partir de 1556) se désintéresse de la cause amérindienne au profit de celle des colons et des métaux précieux qu'ils fournissent à l'Espagne.

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