La mobilité des continents, la naissance d'une idée.

THEME : La technique des plaques l’histoire d’un modèle

CHAP 4 : La mobilité des continents, la naissance d’une idée

Au début du 20ème siècle, en 1912, Alfred Wegener (astronome et météorologue Allemand) publie la théorie de la dérive des continents

Pb : Quels étaient les arguments de Wegener ? Comment cette théorie a-t-elle été débattue puis abandonnée ?

I. La théorie de la dérive des continents : une théorie argumentée mais aussi contestée

1. Les grandes lignes de la théorie de Wegener (p.76-77)

Les continents aujourd’hui séparés par des océans étaient autrefois regroupés en un seul supercontinent appelé LA PANGEE. (Environ -270 millions d’années)

Ce supercontinent ce serait fragmenté et les masses continentales – denses auraient dérivés à la surface du globe sur une couche + dense.

Selon Wegener les continents peuvent se déplacer horizontalement à la surface du globe.

 Les arguments de Wegener

- Argument morphologique : forme complémentaire des bordures des continents (doc 1p76)

- Argument pétrographique : répartition de formation géologique c'est-à-dire de différentes roches et chaînes de montagnes

- Argument paléoclimatique : (doc 2) répartition des vestiges glaciaires sur différents continents

- Argument paléontologique : répartition des fossiles : animaux ou végétaux

- Argument topographique (doc 3 p76) répartition bimodale des altitudes, dualité continent / océan, relief + et relief –

 Les arguments des adversaires de Wegener (doc p78-79)

- Théorie des ponts continentaux : qui reliaient des continents entre eux et qui se seraient éloignés/ effondrés, c’est un autre moyen d’expliquer la forme complémentaire des continents, fossiles…

- Les déplacements horizontaux impossibles (page 79) les études sismiques réalisées à cette époque établissent que la quasi totalités du globe doit être solide. Les lois physiques connues à cette époque déterminaient qu’aucunes forces permettaient d’expliquer les mouvements horizontaux des masses continentales, d’où l’idée de mobilité horizontale des continents à été rejetée par la communauté scientifique.

II. Les ondes sismiques et la structure interne du globe

Un seisme correspond à une rupture brutale des roches sous l’action de contraintes.

L’énergie est libérée sous forme d’onde sismique qui partent du foyer et qui se propagent dans toutes les directions. Les ondes P (premières) sont les + rapides et se propagent dans tous les milieux. Les ondes S (secondes) sont – rapides et ne se propagent pas dans les milieux liquides.

Onde sismique : est une vibration de particules minérales autour de leur position moyenne sans déplacement de matière

Epicentre : lieu d’arrivé en surface qui se situe à la verticale du foyer. Là où arrive la 1ère onde

Sismographe : appareil qui enregistre les ondes sismiques

Sismogramme : enregistrement des ondes sismiques obtenues grâce à un sismographe

Les ondes S se propagent à des vitesses différentes selon les caractéristiques du milieu traversé.

Les caractéristiques du milieu pouvant faire varier la vitesse des ondes sont la densité et la rigidité.

Densité et rigidité dépendent de la nature des roches présentes et des conditions de pression et de température.

Les ondes sismiques sont réfléchies et/ou réfractés au niveau des discontinuités qui séparent des milieux ayant des propriétés différentes (loi de Descartes) (activité zone ombre)

Ces propriétés des ondes sismiques ont permis de mettre en évidence 3 discontinuités

 La discontinuité : Le MOHO (1909) qui sépare la croûte du manteau (voir activité)

 La discontinuité de GUTENBERG qui est situé à 2900 km de profondeur, elle sépare le manteau du noyau externe qui est liquide

 La discontinuité de LEHMAN qui est situé à 5100 km de profondeur et qui sépare le noyau externe liquide du noyau interne solide

III. Les roches constitutives des différentes enveloppe

THEME : La technique des plaques l’histoire d’un modèle

CHAP 4 : La mobilité des continents, la naissance d’une idée

Au début du 20ème siècle, en 1912, Alfred Wegener (astronome et météorologue Allemand) publie la théorie de la dérive des continents

Pb : Quels étaient les arguments de Wegener ? Comment cette théorie a-t-elle été débattue puis abandonnée ?

I. La théorie de la dérive des continents : une théorie argumentée mais aussi contestée

1. Les grandes lignes de la théorie de Wegener (p.76-77)

Les continents aujourd’hui séparés par des océans étaient autrefois regroupés en un seul supercontinent appelé LA PANGEE. (Environ -270 millions d’années)

Ce supercontinent ce serait fragmenté et les masses continentales – denses auraient dérivés à la surface du globe sur une couche + dense.

Selon Wegener les continents peuvent se déplacer horizontalement à la surface du globe.

 Les arguments de Wegener

- Argument morphologique : forme complémentaire des bordures des continents (doc 1p76)

- Argument pétrographique : répartition de formation

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