La signification du mariage

Dans le monde entier le mariage est considéré comme un jour de fête et une étape importante

de la vie d’adulte. Hélas, comme le démontre ce Digest, la pratique du mariage précoce

n’offre nulle raison de se réjouir. Bien trop souvent imposer un partenaire conjugal à un enfant

signifie mettre un terme à son enfance et compromettre ses droits fondamentaux

Au cours des trente dernières années avec l’UNICEF en Asie, j’ai été confronté en de nombreuses

occasions au phénomène des mariages d’enfants et des mariages précoces. Bien que la

plupart de ses conséquences restent ignorées, il ne fait absolument aucun doute que des millions

d’enfants et de jeunes gens – de filles en particulier – subissent des retombées négatives.

Ce Digest analyse les causes de la persistance du mariage précoce, et l’éventuelle augmentation

du phénomène chez les populations sous pression. La pauvreté est un facteur primordial, le

mariage d’enfants étant souvent considéré comme une stratégie de survie économique. De plus,

il est perçu comme une façon de protéger les filles et d’apporter quelque stabilité dans des situations

sociales extrêmement tendues.

Ce Digest examine également les effets nuisibles de cette pratique. J’ai reçu d’innombrables

rapports faisant état de complications, parfois mortelles, survenues au cours de grossesses et d’accouchements

d’épouses trop jeunes pour une maternité sans danger. J’ai vu des fillettes mariées,

en âge d’étudier ou de jouer, travailler dans des conditions de semi-esclavage au foyer de leur

belle-famille. J’ai parcouru des statistiques de l’éducation révélant les taux élevés d’enfants, de

filles en particulier, qui quittent l’école pour cause de mariage précoce. Et j’ai entendu quantité

de femmes mariées de tous âges se plaindre de ne même pas savoir lire car elles avaient été arrachées

à l’école pour se marier.

Ce Digest fournit enfin des directives concrètes pour mettre fin à la pratique du mariage précoce.

Nous devons nous employer à modifier les attitudes dans les familles et les sociétés,

accroître les chances d’apprentissage et d’éducation des enfants, offrir une assistance appropriée

aux familles et aux enfants, et lutter pour que tous les enfants – garçons et filles – ne soient plus

perçus comme une charge économique, mais reconnus comme un capital pour la société.

Nous espérons sensibiliser l’opinion à la situation,

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