Pourquoi et comment j'ai écrit ce livre

RQUOI ET COMMENT J’AI ÉCRIT CE LIVRE

Aux Etats-Unis, au cours des trente-cinq dernières années, les

éditeurs ont imprimé plus de deux cent mille ouvrages. La plupart

étaient mortellement ennuyeux et n’étaient pas rentables. Le

directeur d’une des plus importantes maisons d’édition au monde

m’a confié récemment que, malgré son expérience, elle était

déficitaire sur les sept huitièmes de ses publications.

Dans ces conditions, comment ai-je pu avoir l’audace d’écrire

encore un livre? Et comment puis- je espérer que vous vous

donnerez la peine de le lire? Je vais m’efforcer de répondre à ces

deux questions.

Depuis 1912, je dirige à New York des séminaires destinés à

compléter la formation pratique des industriels, fonctionnaires,

membres de professions libérales, directeurs, ingénieurs et cadres

d’entre prises... Au début, je me bornais à enseigner l’éloquence,

ou plutôt l’art de s’exprimer avec plus de clarté, plus de puissance,

plus d’aisance, aussi bien dans les entretiens ou réunions que dans

les discours en public.

Cependant, à mesure que les saisons passaient, je comprenais

que, si les participants à mes stages avaient grand besoin de

connaître les lois de la parole en public, il leur manquait une

science infiniment plus précieuse : cette « psychologie pratique »,

cet art de rendre agréables, harmonieux et constructifs, leurs

rapports professionnels ou personnels avec leurs semblables.

D’ailleurs, j’avais moi-même grand besoin de l’apprendre. Quand

je repense à ces années, je suis effaré de constater à quel point je

manquais souvent de finesse et de tact. Si seulement quelqu’un

m’avait alors mis entre les mains un ouvrage comme celui- ci!...

10

En effet, le pouvoir d’influencer ses semblables est indispensable à

tout homme qui vit en société, quelle que soit sa profession. Le

comptable, l’architecte, le médecin ou l’ingénieur ne sauraient pas

plus s’en passer que le vendeur, le cadre ou le directeur. Les

études et les recherches, effectuées il y a quelques années à la

demande de la Fondation Carnegie, ont révélé un fait

extrêmement important: même dans les professions scientifiques

comme celle d’ingénieur, la réussite est due pour 15 % environ

aux connaissances techniques et pour 85 % à la personnalité, à

l’habileté dans les rapports humains, à la faculté de susciter

l’enthousiasme chez les autres.

Pendant de longues années, j’ai dirigé des cours pour l’Association

des Ingénieurs, à New York et à Philadelphie. 1 500 ingénieurs

environ se sont adressés à moi. Pourquoi? Parce qu’ils ont

compris, après des années d’expérience et d’observation, que les

belles situations ne sont pas nécessairement confiées à ceux qui

connaissent le mieux leur spécialité. Les hommes n’ayant que leur

science technique abondent sur le marché. Mais celui qui possède

la connaissance de son métier, plus le pouvoir d’influencer ses

collaborateurs, s’élève vers le succès.

Au temps de son activité la plus féconde, John D. Rockefeller

confia à un ami: «Ceux qui savent influencer les hommes

possèdent une qualité que je suis disposé à rétribuer davantage

que n’importe quelle valeur sous le soleil.

Vous seriez tentés de penser que tous les collèges s’efforcent de

développer par leur enseignement la faculté la plus précieuse qui

soit au monde? Eh bien ! s’il se trouve un cours pratique et sensé

de ce genre dans une seule université, il a, jusqu’à ce jour,

échappé à mes investigations.

11

L’université de Chicago et l’Association Y.M.C.A. ont réalisé une

enquête dans tout le pays pour déterminer

...