Grace Murray Hopper

Grace Murray Hopper, née le 9 décembre 1906 à New York, est une informaticienne. En 1934, elle obtient un doctorat en mathématiques de l'université Yale. En 1943, Grace Hopper s'engage dans la marine américaine

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle quitte le service actif de la marine, mais continue à travailler au développement des ordinateurs « Harvard Mark II » puis « Harvard Mark III » pour le compte du Computation Laboratoryv d'Harvard1. L’expression « bug informatique » vient d’un insecte qui a causé une panne dans le Harvard Mark II, insecte en anglais se dit « bug ».

En 1951, Hopper conçoit l’année suivante le premier compilateur nommé A-0 System. En 1957, elle travaille chez IBM, elle défend l’idée qu’un programme devrait être écrit dans un langage proche de l’anglais, de là nait le langage « COBOL » en 1959.

Selon le règlement militaire en vigueur, elle doit quitter la Navy en 1966, à ces 60 ans mais l’armée l’a rappelle l’année suivante. Durant les années 1970, elle mène des travaux sur les premiers langages de programmation évolués : le « Fortran » et le « COBOL ». Elle prend enfin sa retraite en 1986 et part avec le grade d’officier une étoile (général). C’est alors l’officier le plus âgé de la marine américaine. Jusqu’à sa mort en 1992, elle est consultante externe pour des conférences sur les débuts de l’informatique. En 1991, elle reçoit la « National Medal of Technology » pour « ses contributions novatrices dans le développement de langages de programmation »6.

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