Quelques outils pour compter le nombre de mots dans votre logiciel préféré ...

avoir mesurer ses progrès est une compétence essentielle pour évaluer le travail restant sur un projet et s’assurer de remplir ses engagements en temps et en heure.

Les indicateurs de progression que nous utilisons dépendent bien évidemment de l’activité concernée. Mais pour les métiers du savoir, l’un des plus populaires est sans aucun doute le nombre de mots.

C’est en particulier le cas lorsque nous avons affaire à des tâches comme :

l’écriture d’un livre

l’écriture d’articles

l’écriture de discours

l’écriture de scripts de vidéo

des travaux de traduction ou de saisie

la lecture de livres

Dans cet article, je vous propose d’explorer l’intérêt du nombre de mots comme indicateur de progression. Et je vous présenterai quelques outils pour compter le nombre de mots dans vos logiciels favoris…

Nombre de mots ou nombre de pages ?

Il est tellement plus facile de compter le nombre de pages d’un document. Alors pourquoi se compliquer la vie en comptant le nombre de mots ?

Tout simplement parce que cela constitue une mesure plus précise. On sait bien par exemple que les éditeurs trichent beaucoup avec la taille des polices et l’écart entre les lignes pour donner du volume a un texte un peu court.

Du temps des machines à écrire, le nombre de mots par pages était beaucoup plus régulier qu’aujourd’hui puisque chaque caractère était en police "courier", avec une largeur fixe. Les manuscrits envoyés aux maisons d’éditions contenaient environ 250 mots par page.

Aujourd’hui, nous pouvons modifier à loisir la police de caractères. Mais le palier de 250 mots par page est resté la norme dans l’industrie. On peut donc se faire déjà une bonne idée en suivant ce tableau de conversion :

1 page 250 mots

100 pages 25 000 mots

200 pages 50 000 mots

300 pages 75 000 mots

400 pages 100 000 mots

500 pages 125 000 mots

Ce tableau est bien sûr donné à titre indicatif. Car suivant la nature des écrits, il y aura plus ou moins de blancs. En particulier selon que le texte comporte plutôt de longues parties narratives ou de dialogues.

Le nombre de mots en tant que mesure pour classifier les oeuvres

Dans les pays anglo-saxons (et aux États-Unis en particulier), on utilise le nombre de mots pour catégoriser les documents. Par exemple l’association Science Fiction and Fantasy Writers of America utilise le tableau suivant pour classifier les oeuvres, afin de décerner son prix "Nebula award" :

histoire courte moins de 7 500 mots

novelette entre 7500 et 17 499 mots

nouvelle entre 17 500 et 40 000 mots

roman plus de 40 000 mots

Si l’on s’en inspire pour catégoriser les oeuvres de la blogosphère, voilà un tableau qui pourrait correspondre grosso modo aux termes que l’on emploi sur le net :

billet moins de 400 mots

article entre 400 et 1 000 mots

article de fond entre 1000 et 5 000 mots

ebook « cadeau de bienvenue » entre 5000 et 15 000 mots

guide électronique plus de 15 000 mots

Le nombre de mots en unités de temps

Afin d’estimer une date butoire pour nos tâches, il peut être intéressant de mesurer le nombre de mots en unités de temps. Voyons ensemble quel est en moyenne le nombre de mots par minute pour les activités les plus courantes…

1. La vitesse de lecture

On considère qu’un adulte lit en moyenne entre 200 et 350 mots par minute. Mais cette vitesse peut beaucoup varier en fonction de l’expérience et de la difficulté du texte. De plus, il faut aussi prendre en compte le taux de compréhension du texte.

Certains adeptes de la lecture rapide évoquent des vitesses de plus de 1 000 mots par minute, mais avec un taux de compréhension de 50 à 60 %. A ce stade, c’est plus du survol que de la vrai lecture, et le danger est aussi de faire des contre-sens.

Ronald Carver, professeur et chercheur en psychologie, affirme que les élèves d’Université les plus rapides peuvent aller au maximum deux fois plus vite

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