Le concept d'acclimatation

orté dans son chapeau.

Ces transferts sont de deux sortes, souvent confondues, mais qu’il importe

de distinguer. Il y a des transferts qui se font entre régions au climat analogue et

d’autres que l’on rêve de faire entre régions au climat différent. A la seconde

catégorie, seulement devrait s’appliquer la notion d’acclimatation.

Si le terme d’acclimatation n'est entré dans l'usage qu'à l'extrême fin du

XVIIIe siècle, le principe en est formulé plus tôt. Ainsi Daubenton (1716-1800)

écrit dans l'article "Botanique" de l'Encyclopédie :

“combien y a t-il de plantes qui nous paraissent trop délicates pour résister

à notre climat & qui pourraient peut-être y vivre, si on les en approchait par

degrés ; si au lieu de les transporter brusquement d'un lieu chaud à un lieu

froid, on les déposait successivement dans des climats de température

moyenne, et si on leur donnait le temps de se fortifier avant de les exposer

à la rigueur de nos hivers? ”22

On retrouve le même genre d’argumentation en 1794, en pleine ainsi d'une hiérarchie des caractères et peut former une centaine d'autres

familles aussi naturelles que les sept premières21. Admirée par Georges Cuvier

(1769-1832), et les autres zoologistes, la méthode est bientôt adaptée au règne

animal où elle peut s'appuyer sur le développement de l'anatomie comparée.

A l’augmentation du nombre des espèces décrites, correspond — en ce qui

concerne les végétaux — une augmentation du nombre des espèces cultivées ou

élevées pour leur usage alimentaire, médicinal, industriel ou ornemental. Les

transferts de végétaux, d’une région à l’autre du monde, liés aux grands voyages

de découvertes sont la manière la plus courante de justifier l’utilité sociale des

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