L'information génétique des Eucaryotes et des Procaryotes

Chez les Eucaryotes et les Procaryotes, l’information génétique portée par l’ADN s’exprime sous

forme de protéines ou d’ARN fonctionnels, tels que les ARN de transfert, les ARN ribosomiaux

ou les ARN interférents. Dans tous les cas, l’ADN est transcrit en ARN lors d’un processus appelé

transcription. Cet ARN peut être traduit en protéine, lors d’un processus nommé traduction.

1. La transcription

La transcription correspond à la synthèse d’un brin d’ARN à partir d’un brin d’ADN matrice

(figure 1). L’ARN synthétisé est complémentaire au brin d’ADN matrice et identique au brin

codant, si ce n’est que les thymines sont remplacées, dans l’ARN, par des uraciles. Cette synthèse

se déroule au niveau de segments d’ADN non appariés, nommés boucles de transcription.

Figure 1 Représentation schématique du principe de la transcription

Plusieurs régions de l’ADN sont impliquées. Les séquences promotrices permettent la mise en

place des complexes de pré-initiation. Les séquences régulatrices participent à la régulation de la

transcription. Enfin, les séquences appartenant à l’unité de transcription, délimitée par un site d’initiation,

nommé +1, et un site de terminaison plus ou moins bien défini, sont transcrites en ARN.

La transcription est sous la dépendance des ARN polymérases ADN dépendantes et des facteurs

de transcription. Les ARN polymérases sont dépourvus d’activité correctrice, ce qui conduit à

l’introduction d’une erreur pour 104 à 105 bases incorporées. Ce taux d’erreur, relativement élevé,

est acceptable, car les erreurs ne sont pas transmises à la descendance et car chaque gène est transcrit

en de nombreuses copies d’ARN.

Enfin, la transcription est un phénomène cyclique séparé en trois étapes : l’initiation, l’élongation

et la terminaison, qui aboutit à la production de différents ARN

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