Energie primaire et énergie finale, une distinction importante

Energie primaire et énergie finale

C’est une distinction importante.

Les énergies que nous utilisons sont les énergies finales.

Elles sont obtenues à partir des sources disponibles dans la nature : bois, charbon, pétrole, gaz, uranium, eau, soleil, vent…qui sont qualifiées de primaires.

C’est à partir des énergies primaires que l’on produit, par des transformations comme le raffinage ou la combustion, les énergies finales, prêtes à l’emploi.

Un pays consomme toujours plus d’énergie primaire que d’énergie finale. La différence provient des pertes entraînées par la conversion. Exemple : les Etats Unis, en 2005, ont utilisé 2.326 millions de tep d’énergie primaire pour faire face à une consommation d’énergie finale de 1.600 millions de tep ( Source : Areva, USA)

L’énergie électrique est une énergie finale.

Si le passage par l’énergie électrique présente des inconvénients sur le plan du rendement – le rendement d’une centrale thermique dépasse rarement 0,4 -- elle offre néanmoins deux atouts majeurs :

--sa grande souplesse d’emploi.

--être produite par une variété de sources primaires dont l’usage peut ainsi être optimisé.

En revanche, elle est difficile à stocker et lourde à transporter : avec les câbles en aluminium des réseaux, il faut environ une différence de potentiel de 1 volt pour la transporter sur 1 mètre, si l’on veut éviter des pertes excessives.

Unités de mesure

Dans le système international, l’unité de mesure est le joule. C’est celle qui est utilisée par les physiciens

Dans la pratique, elle dépend des usagers :

--Chez les pétroliers et les gaziers, on utilise la tep : tonne équivalent pétrole. L’usage de la tep s’est généralisé dans le domaine de l’énergie primaire

--Chez les charbonniers, la tec : tonne équivalent charbon

--Chez les électriciens, le wattheure et ses multiples : kilo méga giga tera. ----Chez les cuisiniers, la calorie ou plus exactement la kilocalorie : kc

Quelques conversions :

1 tep = 41,8 mégajoules = 11.600 kwh ( environ)

1.000 m3 de gaz naturel = 0,85 tep

1 tec = 0,61 tep

1 kwh=3.600 joules

1 kc = 4.180 joules

Consommation d’énergie primaire.

Elle mesure ce que la nature nous donne et ce que nous lui prenons pour assurer le maintien et l’accroissement de notre niveau de vie.

Le tableau ci-dessous indique la consommation d’énergie primaire, exprimée en tep par habitant et par an, d’un certain nombre de pays au fil des ans. ( Source : Agence Internationale de l’Energie )

Pays

1973

1985

1990

1995

2005

Etats Unis

Allemagne

France

Chine

Japon

Monde

8,19

4,28

3,46

0,49

2,98

1,57

7,47

4,65

3,64

0,66

3,06

1,62

7,70

4,49

3,91

0,77

3,61

1,66

7,83

4,19

4,05

0,88

4,00

1,64

7,89

4,18

4,40

1,32

4,15

1,78

Pendant la période de décollage économique d’un pays, le nombre de tep / hab / an se corrèle bien avec l’évolution de la PIB / hab / an.

Au delà d’un certain seuil, de l’ordre de 4, il plafonne, baisse légèrement même, sous l’effet des économies d’énergie et surtout de la désindustrialisation qui marque le passage du secteur secondaire vers le secteur tertiaire.

L’écart entre les Etats Unis et les pays de même niveau de développement donne une mesure du gaspillage énergétique qui caractérise le mode de vie américain.

La Chine, en croissance aussi forte que soutenue, ne devrait dépasser significativement l’asymptote des 4 tep/ hab / an que dans la mesure où elle continuerait à être l’usine du monde.

Consommation d’énergie électrique

La consommation d’électricité mesure la production des centrales minorée des pertes liées au transport, à la distribution et à la transformation.

A titre d’exemple, en 2005 aux Etats Unis, la production a été de 4261 Twh et la consommation de 3820 Twh, les pertes étant d’environ 10%.( Source : Areva, USA 2005).

Le tableau ci-après indique la consommation, en kwh par habitant et par an, de plusieurs pays et son évolution

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