Michael Faraday biographie

Michael FARADAY

(physicien et chimiste britannique, 1791 – 1867)

Médaille COPLEY décernée par la Royal Society en 1832 et 1838, médaille RUMFORD en 1846

Lauréat de la ROYAL MEDAL en 1835 et 1846

Michael Faraday est sans aucun doute l’un des plus grands physiciens de l’histoire, notamment pour ses différentes découvertes qui lui ont fait gagner de nombreux prix. En effet, en 1831, il découvre l’induction magnétique, phénomène physique conduisant à l’apparition d’une force électromotrice dans un conducteur électrique soumis à un flux de champ magnétique variable. De plus, c’est lui qui inventera de nouveaux termes techniques (pour l’époque) utilisés dans la chimie, en électrolyse plus précisément, qui sont : l’ion, l’électrode et l’électrolyte.

D’une part, à propos de lui, une anecdote est particulièrement connue car, étant l’un des plus brillants physiciens ayant existé, ses connaissances en maths se limitaient aux bases de l’algèbre, en le faisant être un très mauvais mathématicien, contrairement à notre idée reçue. D’autre part, une de ses plus célèbres citations, très connue, dit : « Rien n’est trop beau pour être vrai, si c’est compatible avec les lois de la nature. ».

Au XIXème siècle, la révolution industrielle en Angleterre bat son plein, en effet , pour donner quelques chiffres, en 1801 20% de la population vivait en ville contre 50% en 1851. Aussi, il passera une partie de sa vie sous l’ère victorienne (à partir de 1837), apogée de la révolution industrielle britannique ainsi que celle de l’Empire Britannique où il aidera dans son progrès par ses travaux. Toutefois il refusera catégoriquement d’aider son pays en développant des armes chimiques durant la guerre de Crimée (1853à 1856).

Au cours de sa vie, Faraday va se lier d’amitié avec deux autres physiciens français, rencontrés après un voyage en Italie : André Marie Ampère (1775-1836) et Gaspard de la Rive (1770-1834). De plus, à l’âge de 20 ans il est l’assistant du scientifique Humphrey Davy (1778-1829).

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