Un mécanisme de l’évolution, la sélection naturelle de l'activité 2

Activité 2 : Un mécanisme de l’évolution, la sélection naturelle

Les nouveaux caractères apparaissent au hasard dans les populations. Un même caractère peut exister sous plusieurs formes qui peuvent toutes se maintenir ou disparaitre.

Problème : comment peut-on expliquer que certains caractères se maintiennent alors que d’autre disparaisse ?

Document 1 : Caractéristiques d’une population de punaise du savonnier aux Etats-Unis

Document 1a : La punaise du savonnier.

[pic 1]

Ces insectes sont fréquents dans le Sud des Etats-Unis sur les arbres de l’espèce savonnier américain. Ils possèdent un rostre en forme d’aiguille qui leur permet de transpercer l’enveloppe du fruit et d’atteindre les graines.

Document 1b : Caractéristiques des fruits de savonnier

[pic 2]

Les fruits du savonnier renferment des graines dont se nourrissent les punaises.

La distance moyenne entre la surface du fruit et de la graine est de 6.05 mm

Document 1 c : Longueur du rostre des punaises récoltées sur un savonnier américain.

[pic 3]

Chez les punaises, la longueur du rostre est un caractère héréditaire. Les différences de longueur de rostre s’expliquent par des mutations, c'est-à-dire des changements dans leur génotype apparus au hasard.

Document 2 : Evolution de la population de punaise après l’introduction du « pois de cœur » aux Etats-Unis

Document 2a : L’introduction d’une nouvelle plante : le pois de cœur (Cardiospermum halicacabum)

Il ya une cinquantaine d’années, dans le Sud des Etats-Unis, une nouvelle plante a été introduite, le pois de cœur. Elle a rapidement proliféré des punaises issues du savonnier se sont déplacées sur le pis de cœur et y sont restées.[pic 4]

Document 2b : Caractéristiques du fruit du pois de cœur.

Il contient trois graines dont se nourrissent les punaises. La distance moyenne entre la surface du fruit et la graine est de 8,54 mm.[pic 5]

Document 2c : Longueur du rostre des punaises récoltées sur le pois de cœur.

[pic 6]

Les punaises sont sédentaires : elles passent toute leur vie sur la même plante.

Document 3 : La sélection naturelle

Les individus d’une population sont différents. Bien que possédant les mêmes gènes, ils ne possèdent pas forcément les mêmes allèles, ce qui entraîne des différences d’aspect. L’existence de plusieurs allèles est liée aux mutations de l’ADN, qui surviennent au hasard. Dans une population, si un caractère héréditaire possédé par certains individus facilite leur capacité à se nourrir et à survivre, ces individus peuvent avoir une descendance plus nombreuse. Peu à peu, une proportion de plus en plus importante d’individus possède ce caractère dans la population. L’environnement exerce donc une sélection des individus les plus aptes à se reproduire : c’est la sélection naturelle.

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