Développement de l'Internet

Le développement d’Internet a entraîné des bouleversements considérables dans le domaine des

technologies aussi bien que dans l’économie. Mais, en tant qu’outil de communication, Internet a aussi

modifié la vie personnelle de ses utilisateurs, surtout depuis l’apparition des réseaux sociaux. C’est ce

qui a conduit les journalistes et les sociologues à se pencher sur le sujet, en insistant particulièrement

sur le rôle d’Internet dans l’intimité de la vie de ses usagers. Dans un dessin publié par Le Monde le 3

juin 2007, le dessinateur Pessin mettait en exergue les problèmes posés par la diffusion sur Internet

d’informations personnelles. Le journaliste Philippe Lemoine se demandait quant à lui, en titre d’un

article concernant les usagers des réseaux sociaux publié par Ouest-France le 6 février 2009,

« Pourquoi étalent-ils leur intimité sur Internet ? ». Tout en soulignant les nombreux problèmes posés

par la révélation d’une part d’intimité sur Internet, la journaliste Manon Quinti apportait certains

éléments de réponse à cette question dans un article de L’Express du 26 mars 2012 intitulé « Vouloir

protéger sa vie privée sur Internet, c’est ringard ». Un livre sociologique de Patrice Flichy, Le Sacre de

l’amateur, sous-titré Sociologie des passions ordinaires à l’ère numérique, publié au Seuil, avait

entretemps, en 2010, lui aussi contribué à éclaircir ce qui poussait les internautes à livrer autant de

détails sur leur vie intime. Tous ces auteurs se demandent, en fait, dans quelle mesure Internet a

modifié notre conception de l’intime. Ils tentent de répondre à cette question en recourant, plus ou

moins explicitement, à la notion d’ « extime » et en étudiant par ailleurs les motivations et les

inquiétudes des internautes concernant la diffusion de données personnelles les concernant.

Internet a-t-il marqué une césure dans l’histoire de notre conception de l’intimité ? Rien n’est

moins sûr a priori. P. Flichy rappelle ainsi que le privé et le public n’ont jamais été très clairement

distingués. D’après lui, le mélange des deux domaines remonte au moins au début du vingtième siècle,

c’est-à-dire à l’invention des moyens de communication modernes de masse, permettant de diffuser

des informations rapidement, y compris des informations personnelles concernant l’intimité des

individus. Cité par P. Lemoine, le psychanalyste Serge Tisseron abonde dans le même sens : il affirme

que le mélange des genres n’est pas lié à la diffusion d’Internet. Les couples eux-mêmes, comme celui

que met en scène Pessin dans son dessin, n’ont pas toujours résisté à la tentation de révéler au public

une partie de leur intimité. Est-ce à dire qu’Internet n’aurait pas eu la moindre conséquence dans le

domaine de la vie intime de ses utilisateurs ?

C’est en fait loin d’être le cas. Avec ce nouveau média, le mélange de privé et de public est

devenu de plus en plus étroit. Pessin le montre bien en évoquant un couple révélant sur Internet des

informations sur son intimité. Les deux journalistes aboutissent eux aussi à la même conclusion. M.

Quinti constate que les réseaux sociaux sont devenus incontournables et que l’exhibition de leur

intimité est d’une grande banalité pour la plupart des internautes. P. Lemoine va dans le même sens : il

explique que le mélange entre vie privée et vie publique a abouti à l’ « extime », un intime en fait

tourné vers l’extérieur, montré plutôt que caché. Le concept d’extime a aussi été repris par P. Flichy

dans son Sacre de l’amateur de 2010 pour décrire l’interpénétration entre ce qu’on montre et ce qu’on

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