États Nations, Firmes Multinationales Et Capitalisme Mondial

États nations,

firmes multinationales

et capitalisme mondial

CHARLES-ALBERT MICHALET

L’objet de cet article est d’amorcer une réflexion sur le statut de l’État

nation dans le cadre de la problématique du capitalisme mondial.

Son objectif est limité. Il ne s’agit pas de tenter une analyse de l’État

mais seulement de définir la conception plus ou moins implicite que s’en font

les économistes qui s’intéressent à l’économie internationale. Cherchant à

mettre à jour les lois des échanges internationaux et les conditions optimales

de la division du travail entre les pays, les auteurs ont, dès le départ, fait de

l’État nation le pivot de leurs constructions théoriques. Le réseau des flux de

marchandises entre les États définit le champ de l’économie internationale.

Celle-ci est donc réduite, en fin de compte, à la somme des co-échangistes.

Traitée en termes de relations d’extériorité, la structure de l’économie interna-

tionale est neutre, unidimensionnelle, purement additive. La question est de ré-

partir de façon rationnelle des ressources rares et inégalement distribuées sur

un espace homogène. L’abstraction de la démarche rend inutile la prise en

compte des États nations comme des formations économiques et sociales ayant

un certain contenu. Il suffit de les caractériser par une certaine combinaison

de facteurs de production. Celle-ci détermine l’insertion de chaque État nation

dans la spécialisation internationale.

La «découverte», durant les années soixante, de l’importance des activités

des firmes multinationales (FMN) n’a pas entraîné une remise en cause du para-

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digme traditionnel de l'économie internationale. Cette absence d’interférence a

peut-être tenu à des facteurs institutionnels. L’étude des FMN a d’abord été

développée au sein des Business Schools alors que les Départements d’Écono-

mie des Universités s’en tenaient à la théorie des échanges. Insensiblement,

l’habitude a été prise d’ajouter les FMN aux États nations comme un nouvel

agent de l’économie internationale. La problématique du capitalisme mondial

refuse cette incorporation formelle. Les activités des FMN et aussi des ban-

ques multinationales n’interviennent pas sur la scène internationale comme un

figurant supplémentaire sur le plateau d’une revue. Le rôle qu’elles tiennent

oblige à modifier la pièce. Les transformations, entraînées par l’internationalisa-

tion de la production et des circuits monétaires et financiers, constituent une

rupture par rapport aux schémas théoriques de l’économie internationale. Une

économie mondiale émerge qui doit conduire à l’abandon du vieux paradigme.

La démarche proposée suit cette progression. Après avoir analysé la

remise en cause du statut de l’État nation tel qu’il est défini dans le cadre de

la théorie de l’économie internationale, nous tenterons d’ébaucher une reconsti-

tution de l’État nation dans la perspective de l’économie mondiale.

1. LE DÉPASSEMENT DU PARADIGME TRADITIONNEL ET LA

CRISE DE L’ÉTAT NATION

Le paradigme de l’économie internationale est fondé sur un certain nom-

bre d’hypothèses définies par Ricardo, puis développées par le courant néo-

classique (Heckscher, Ohlin, Samuelson, Lerner). Nous supposerons qu’elles

sont connues. Rappelons seulement que les États nations, pivots du système,

échangent des marchandises sur la base d’une spécialisation internationale fon-

dée sur les dotations en facteurs des espaces nationaux. Le libre-échange va

conduire à une allocation optimale des ressources. Les facteurs de production

ne sont mobiles qu’à l’intérieur des frontières où règne la concurrence par-

faite. Nous voudrions montrer que l’internationalisation de la production, lar-

gement due aux FMN, puis

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