Vieillissement démographique Menace-t-il La Productivité Fu Travail ?

L'impact du vieillissement sur la productivité moyenne dépend du profil de productivité par âge, or celui-ci est très mal connu. L'opinion courante voudrait que la productivité par âge suive une courbe en U inversée : croissante dans un premier temps grâce aux acquis de l'expérience qui augmentent et améliorent le capital humain, et décroissante ensuite. Cette réduction de la productivité des travailleurs âgés s'expliquent par la diminution de certaines compétences physiques au delà d'un certain âge, la détérioration de l'état de santé, l'obsolescence du capital humain acquis durant la période de formation initiale, voire la résistance aux innovations des personnes âgées. L'OCDE montre ainsi que la productivité après 55ans diminue partout bien davantage en raison de la distance a la formation initiale que par un effet de vieillissement physique. Aubert et Crépon estiment l'évolution de la productivité avec l'âge via la "contribution" des différentes classes d'âges à la productivité des entreprises. La productivité des salariés augmente jusqu'à 40 ou 45 ans, avant de se stabiliser et de diminuer après 55 ans. Le profil de la productivité est proche de celui des rémunérations, du moins, avant 55ans. Le salaire élevé des travailleurs âgés ne serait donc pas l'obstacle majeur à leur employabilité. Néanmoins, il s'agit de profils moyens de productivité, et non de profils individuels. De plus, les résultats ne concernent que les salariés en emploi, et non l'ensemble des individus.

La méthode des auteurs ne permet donc pas d'observer une éventuelle baisse de productivité en fin de carrière pour certaines catégories de salariés, si ces salariés moins productifs ont été évincés du marché du travail.

Les études sur données individuelles ne confirment pas cette détérioration de la productivité avec l'âge, notamment parce qu'elles peuvent être compensées par les effets positifs de l'expérience, néanmoins ces effets sont forcément plus limités pour les travailleurs moins qualifiés. S'il n'est donc pas certain que la productivité individuelle baisse avec l'âge, des études monographiques laissent penser que les entreprises ont tendances a licencier les employés âgés qui leur semblent les moins performants, ce qui peut expliquer leur taux d'emploi relativement faible dans une grande partie de l'Europe.

"Les effets du vieillissement sur l'économie française"

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