Macro Economie

CHAPITRE 1 -

L'Objet de la macroéconomie

Dans ce chapitre, nous commencerons par proposer une définition de la macroéconomie puis

nous évoquerons quelques-uns des grands problèmes économiques contemporains pour

terminer par une présentation de la méthodologie économique.

I. Macroéconomie et microéconomie

L’analyse économique a pour but d’expliquer la façon dont les ressources rares sont réparties

entre des utilisations concurrentes potentielles. On dit souvent que l’économie est la science

des choix. L'économie s'applique alors partout où une analyse "couts-bénéfices" peut-être

posée.

Ces choix se posent ainsi à tous les niveaux de l’activité économique. Leur analyse est

tellement complexe que, comme en médecine ou en physique, les économistes sont

généralement contraints de se spécialiser dans des domaines très précis.

Par exemple, il existe :

- des économistes du travail qui étudient l'offre et la demande de travail, qui traitent des

problèmes relatifs au marché du travail tels qu’ils sont vécus par les firmes, les travailleurs

ou l’ensemble de la société;

- des économistes de la croissance qui se spécialisent dans l’étude des déterminants de la

croissance ainsi que sur ses conséquences en termes d’environnement ou du bien-être en

général;

- des spécialistes de l'économie publique qui étudient les conséquences de l'intervention de

l'Etat dans l'économie et proposent des recommandations de politique économique;des spécialistes du commerce extérieur qui abordent les déterminants de la compétitivité,

des importations et des exportations d'une nation, qui étudient les conséquences de la

mondialisation (et de la concurrence avec les pays à bas salaires);

- des économistes de l'environnement qui mesurent les retombées de l'activité industrielle

sur l'équilibre environnemental ou sur l'épuisement des ressources naturelles ;

- des économistes de l'éducation qui expliquent les progrès dans le niveau de scolarité des

cohortes successives et qui étudient les effets de ces changements sur la productivité et la

croissance ;

- il existe même des spécialisations plus étonnantes telles que l'économie de la population

(comment les variables économiques influencent-t-elles les migrations, les choix de

fécondité, le mariage), l'économie du droit (quels sont les coûts et les bénéfices d'un

système juridique répressifs, faut-il contrôler ou sanctionner?) ou encore l'économie de la

défense (quels sont les risques et les bénéfices des stratégies militaires, existe-t-il une

stratégie optimale) ; etc.

Plus généralement, on peut distinguer les économistes selon la démarche qu’ils entreprennent.

Quel que soit le domaine dans lequel l’économiste travaille, deux grands types de démarche

peuvent être opposés :

(i) l’analyse des choix au niveau des unités économiques (les ménages et les firmes) et

des marchés pris séparément : c’est l’objet de la théorie microéconomique.

(ii) l’analyse des choix au niveau de la société dans son ensemble. C’est l’objet de la

théorie macroéconomique qui a pour objectif l’étude des comportements des groupes

d’agents (plutôt que les comportements individuels), l’étude des interactions entre ces

groupes sur les marchés nationaux et l’étude des relations que ces groupes

entretiennent avec le reste du monde.

Ces deux approches se distinguent ainsi dans les centres d'intérêt (collectifs ou individuels),

dans les variables utilisées et dans la façon de représenter les interdépendances entre ces

variables.

On dit que le macroéconomiste travaille sur des agrégats, c’est-à-dire des variables qui

mesurent une réalité à l’échelle de la nation. Ainsi, on parlera de « consommation des

ménages » plutôt que de consommation individuelle, de « produit national » plutôt que du

4

chiffre d’affaire d’une firme particulière, ou encore « d’indice des prix » plutôt que du prix

pratiqué par une firme ou du prix d’équilibre sur un marché particulier.

Quelques exemples:

Consommation privée = somme des consommations des ménages nationaux

Produit national = somme des production des entreprises nationales

Indice des prix = moyenne des prix de tous les biens nationaux

Masse salariale = somme des salaires reçus par les travailleurs nationaux

Les questions posées par les macroéconomistes diffèrent donc de celles posées par les

microéconomistes. Par exemple, au sein des économistes du travail, les microéconomistes

étudient les déterminants de l’offre de travail des travailleurs

...