L'économie Est-elle Une Science

L’économie est-elle une science ?

Préliminaire : qu'est-ce qu'une science ? Selon « Le petit Larousse illustré » (édition 2005, consultable à la rédaction), une science est un « ensemble cohérent de connaissances relatives à certaines catégories de faits, d'objets ou de phénomènes obéissant à des lois et vérifiées par les méthodes expérimentales ».

Première piste, l'économie obéit-elle à des lois ? En d'autres termes, est-il possible de formaliser des objets et des mécanismes économiques sous forme mathématique ?

« L'économie fait partie des sciences humaines et sociales, qui dépendent des passions humaines et ne peuvent être mathématisées, argue Angèle Kremer-Marietti, épistémologiste. Par exemple, un achat est passionnel. Les mathématiques ne servent à rien, ils ne sont que des repères objectifs très limités. »

Pour elle, les choix économiques des individus ne constituent pas des objets scientifiques.

« Si l'économie n'est pas une science exacte, c'est tant mieux ! Cela voudrait dire que nous sommes des automates. La réponse tient dans notre part de liberté. »

En outre, la méthode de l'expérimentation est inapplicable en économie :

« En général, on ne peut pas utiliser la méthode de l'expérimentation en économie, sauf en psychologie, explique Charles Wyplosz. On ne va pas créer une petite crise ou deux pour la science ! C'est l'expérience qu'on tire de l'histoire qui compte. »

Guy Sorman insiste lui sur l'importance des mathématiques :

« Les économistes observent et collectent des données réelles : les statistiques. Celles-ci effacent les passions individuelles et décrivent des comportements de masse, répétitifs, dans toutes les cultures. A partir de ces données, nous construisons des modèles. Ensuite, nous testons ces modèles imparfaits, nous les soumettons à la critique et nous les faisons évoluer. »

Pour Guy Sorman, l'économie est une science car les économistes emploient le langage universel des mathématiques :

« Ceci conduit à de vastes zones de consensus entre économistes, par exemple sur la relation entre inflation et quantité de monnaie, sur la relation entre salaire et chômage. Il est à noter que les économistes d'obédience différente se parlent, ce qui implique qu'ils parlent de la même chose et utilisent le même langage. »

Pourtant, on parle bien de « sciences économiques » au pluriel : la discipline est « découpée » en de nombreuses théories, comme l'explique l'épistémologiste Claude Mouchot dans son plaidoyer pour l'appellation d'« économie politique » :

« L'économie classique, l'économie néoclassique, l'économie marxiste, l'économie keynésienne… sont autant de sciences qui rendent compte de certains aspects de la réalité économique, en en négligeant d'autres. On peut dire que chacune de ces sciences “ découpe ” son objet dans la totalité du réel économique et social. »

Ces découpages, selon cet épistémologiste qui plaide pour l'appellation d'« économie

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