Le Duopole

La théorie est établie par Antoine-Augustin Cournot en 1838 ( Recherche sur les principes mathématiques de la Théorie des Richesses ) Le duopole est une structure de marché oligopolistique dans laquelle deux entreprises offreuses font face à une demande atomistique (c’est-à-dire à une infinité de demandeurs). Cette situation peut donner lieu à une entente entre les firmes et à un abus de position dominante ou a une situation de concurrence. Dans les faits, l'existence d'un duopole permet de contrer les législations antitrust (Comme l'a fait Microsoft en opposant à son accusation de monopole l'existence d'Apple).

Une situation de duopole peut aussi déboucher sur un cartel, une entente tacite pour conserver ce duopole. Généralement à connotation péjorative, le duopole peut donc s'avérer plus compliqué à gérer qu'un monopole « franc ».

On peut aussi parler de duopole lorsque deux entreprises complémentaires et en situation de monopole sur leur secteur d'activité respectifs s'entendent entre elles. Au contraire d'un cartel, il n'y a rien d'illégal à la chose, mais le résultat est de facto un duopole. Le cas le plus connu en informatique est l'alliance de Microsoft et d'Intel, qui a donné l'acronyme Wintel (Windows, le produit phare de Microsoft et Intel).

Le duopole est très étudié car il est un cas simple d'oligopole qui permet d'introduire facilement les fondements de la concurrence. On a l'habitude, dans la théorie économique, de classer les modèles de duopole comme suit :

Stratégie d'entente ⇒ modèle d'équilibre coopératif : le cartel

Stratégie concurrentielles ⇒ modèles d'équilibre non coopératif :

stratégies relatives aux quantités :

le duopole symétrique de Cournot (double dépendance)

le duopole asymétrique de Stackelberg

le duopole de Bowley (double maîtrise)

le duopole de Hotelling (différentiation honrizontale des produits)

stratégies relatives aux prix :

le duopole de Bertrand

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