L'enjeu stratégique du pétrole et du gaz naturel

L’ENJEU STRATEGIQUE DU PETROLE ET DU GAZ NATUREL

• Une région unie par la richesse en hydrocarbures
• Le pétrole : une source de conflits

Consigne : 

Après avoir présenté le document, montrer que le pétrole est une ressource majeure du Moyen-Orient et qu’il est un enjeu important des conflits depuis 1945.

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Le document soumis à l’étude est une carte thématique du Moyen-Orient, de la Turquie et de l’Egypte jusqu’à L’Iran, présentant la situation des ressources en hydrocarbures et des relations commerciales ou conflictuelles dans la région qui leur sont liées depuis 1945. Elle évoque à la fois la richesse de l’espace considéré et la complexité de la gestion de ces ressources importantes. A partir de cette carte, on peut se demander si le pétrole et le gaz naturel constituent des ferments d’unité ou de division au Moyen-Orient. 

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1. Une région unie par la richesse en hydrocarbures 

Le Moyen-Orient est la principale zone de production et de réserves mondiales en hydrocarbures, ce qui contribue à lui conférer une certaine unité. Cet espace, ou a été découvert le pétrole en 1908, concentre à lui seul près des 2/3 de la production de pétrole mondiale et plus de la moitié des réserves mondiales. Les plus importants gisements sont autour du golfe Persique, notamment en Mésopotamie et dans les fonds marins, le plus grand du globe se trouvant en Arabie Saoudite (Al-Ghawar, découvert en 1948). Plus au Nord, l’Azerbaïdjan et le Turkménistan sont également producteurs. 6 pays se partagent l’essentiel des réserves mondiales : Arabie Saoudite (18%), Iran (9%), Irak (8%), Koweït (6%), Emirats arabes unis (5%) et Qatar (3,6%). La production de gaz naturel est quant à elle plus rare est plus dispersée dans d’autres régions du monde ; on la retrouve aussi autour du golfe Persique, entre l’Arabie Saoudite et l’Iran, mais également en Syrie et en Méditerranée, au large de l’Egypte.

Tous ces pays producteurs appartiennent à une même civilisation marquée par la langue arabe (sauf en Iran) et par la religion musulmane. Ils sont réunis depuis mars 1945 dans la Ligue arabe (à l’exception de l’Iran). Sur le plan économique, les Etats colorés en vert sur la carte se sont regroupés en 1960 au sein de l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP), puis, en 1968, dans l’Organisation des Pays Arabes Exportateurs de Pétrole (OPAEP). Ces ceux organisations leur permettent de parler d’une seule voix au niveau international et de fixer le prix du baril de pétrole : cette unité a permis aux pays arabes de jouer un grand rôle dans certaines crises, notamment en octobre 1973 lorsque la guerre de Kippour a été perdue contre Israël : un embargo puis une brutale hausse du prix du pétrole ont été des moyens de rétorsion efficaces contre les pays occidentaux.

Les pays de la zone ont également développé de nombreuses raffineries destinées à transformer le pétrole, ainsi que des réseaux d’oléoducs et de gazoducs traversant les frontières pour amener le pétrole et le gaz vers les Etats consommateurs. Partant du golfe Persique ou de la mer Caspienne, l’oléoduc Est/Ouest d’Arabie Saoudite ou le Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC) rejoignent respectivement la mer Rouge et la Méditerranée et, de la, les grandes zones de consommation de pétrole (Europe, Extrême-Orient, Amérique du Nord). Au total, pétrole et gaz naturel sont bien les animateurs de l’économie de la région.

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