L'Industrialisation de la France

La croissance économique a entraîné de profondes mutations socio-économiques au sein de la société française. La France paysanne et rurale est remplacée en un siècle par une France industrielle, tertiaire et majoritairement urbaine. L'important besoin de main d'œuvre va également pousser les gouvernements successifs à encourager pendant des décennies des vagues d'immigration, européennes tout d'abord puis africaines et asiatiques. L'ensemble de ces mutations a donné à la société française un nouveau visage.

1. La population active, reflet des bouleversements économiques et sociaux : l'exemple de la France depuis les années 1850

Une augmentation des salariés dans la population active

• L'industrialisation de la France et son décollage économique à partir du milieu du xixe siècle provoque un important besoin de main d'œuvre. La population active va donc augmenter entre les années 1850 (plus de 16,5 millions d'actifs en France) et les années 1910 (environ 20 millions d'actifs).

Mais le nombre d'actifs stagne ensuite avec le ralentissement démographique dû à la Première Guerre mondiale et l'augmentation du chômage, consécutive à la crise des années 1930. La population en âge de travailler reste stable jusqu'aux années 1960. L'arrivée des générations du « baby boom » sur le marché du travail, l'accroissement du taux d'activité des femmes après 1962, et l'arrivée d'immigrés dans le contexte de forte croissance économique des « Trente Glorieuses » va à nouveau entraîner une forte augmentation du nombre d'actifs.

Depuis les années 1970, la croissance démographique française est moins forte et les politiques d'immigration de plus en plus restrictives : l'augmentation du nombre d'actifs diminue donc. Il y avait ainsi 28 millions d'actifs en France en 2010. La vie active s'est également fortement raccourcie avec l'augmentation de la durée des études et l'abaissement de l'âge de la retraite (de 65 à 60 ans en 1981), même si celui-ci est remis en cause. Le taux d'activité des femmes a, quant à lui, considérablement augmenté (37 % en 1906 ; 66 % en 2009).

• La seconde caractéristique de l'évolution de la population active française depuis les années 1850 est l'augmentation spectaculaire du nombre de salariés. À la fin du xixe siècle, il existe encore beaucoup de petites entreprises familiales qui vendent leur production pour vivre : une part importante de la population travaille dans le secteur agricole au sein de petites exploitations familiales, l'artisanat et le petit commerce sont encore développés.

L'industrialisation de la France entraîne la création de nombreux emplois d'ouvriers ou d'employés : les salariés, qui vendent leur force de travail pour vivre, sont légion. Ils représentaient 53 % de la population active en 1900, 65 % en 1954, et 91 % aujourd'hui. On constate cependant une hausse récente du nombre d'entreprises et d'auto-entrepreneurs dans la sous-traitance par exemple.

• La situation des salariés a également beaucoup évolué. À la fin du xixe siècle, les conditions de travail sont difficiles et les lois les réglementant peu nombreuses.

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