Introduction aux structures sociales contemporaines

Introduction aux structures sociales contemporaines

La sociologie est l’étude scientifique de la société, avec des outils théoriques et des méthodes pratiques ; une étude rigoureuse et précise, ce qui distingue cette discipline de la philosophie. On effectue une étude empirique, en s’appuyant sur des enquêtes.

La sociologie émerge d’un contexte socio-historique, d’après des conditions sociales, politiques et historiques, mais aussi d’après des modes de pensée, par divers précurseurs de la matière. Avant le XVIIIème siècle, l’ordre social et le pouvoir sont figés car ils sont considérés comme transcendantaux : le roi l’est de droit de divin. Le changement est apporté avec l’exécution de Louis XVI, en 1693, hautement symbolique dans le fait qu’elle annonce que le pouvoir divin tombe. La bourgeoisie devient alors la classe dominante, et sa classe haute devient la classe dirigiste, passant outre les classes sociales établies (tiers-état, noblesse, clergé). Le prestige n’est alors plus hérité, mais mérité, par les actions de l’individu.

Cette période est également propice au développement des sciences naturelles, ou même de la psychologie. La révolution industrielle apporte un changement des structures sociales, ainsi qu’une déstructuration de l’économie agricole, qui régresse. Ce changement dans le contexte social et dans la vision du monde, qui est transformée, amènent logiquement à une réflexion sociologique. En effet, des précurseurs philosophes développent peu à peu cette pensée :

− Montesquieu (1689 – 1755) cherche les relations entre les institutions juridiques/politiques et les conditions de vie des individus, pour aboutir à un modèle de société stable ; c’est lui qui pose le principe de la séparation des pouvoirs.

− Jean-Jacques Rousseau (1712 – 1778) essaye de montrer le côté négatif de la société, qui selon lui pervertit l’Homme, mais que l’Etat civil, les institutions, lui sont nécessaires : la Justice et la Raison peuvent ainsi supplanter l’instinct. Il annonce les prémices d’une sociologie scientifique, par l’utilisation de l’enquête.

− Frédéric Le Play (1806 – 1882), dans son ouvrage Ouvriers Européens, propose une étude du monde ouvrier afin de le réformer, mais également pour améliorer la morale de ces ouvriers. Le livre représente le début de la méthode d’observation.

− Alexis de Tocqueville (1805 – 1859) essaye de penser à la société à venir, c’est-à-dire du passage d’une société alors aristocratique à une société démocratique, où la position sociale varie facilement, et où, peu à peu, les situations sociales tendent à se ressembler.

− Auguste Comte (1798 – 1857) tente de définir la sociologie comme une science, et distingue deux états : la statique social (pour comprendre les bases de l’ordre social, et ses conditions d’existence) et la dynamique social (traitant des lois sociales d’évolution). Il propose une méthode sociale évolutive, où l’on passerait de la croyance en Dieu à l’explication par la science.

− Karl Marx (1818 – 1883), associé à Engels, effectue plusieurs travaux d’analyse, partant d’une volonté réformiste, en s’attelant à l’étude des formations des classes sociales. Le changement social doit s’effectuer selon la dialectique – raisonnement, analyse de la réalité pour mettre en évidence les contradictions, en cherchant à les surpasser – du monde social : les sociétés

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