La foire aux santons

La foire aux santons constitue l'une des traditions les plus vivantes et les plus populaires de Marseille. Ses origines remontent au lendemain de la Révolution et en font la plus ancienne foire aux santons de Provence. En effet, la tradition marseillaise de la foire aux santons est née à la fois de la ferveur populaire pour la célébration de la Nativité et de l'apparition de cette figurine typiquement provençale qu'est le santon. Rassemblant certaines des plus anciennes familles de santonniers, elle permet à l'amateur de se procurer les variétés de santons des plus rares aux plus originaux ainsi que les crèches à l'ancienne, en carton, liège ou papier encollé. La foire aux santons de Marseille est ouverte chaque année du dernier dimanche de novembre au 31 décembre. Son inauguration s'effectue au son des tambourins et en présence de groupes folkloriques à l'issue de la messe des santonniers célébrée en provençal, en l'église des Réformés en haut de la Canebière. Chaque santonnier a crée des figurines en s inspirant du folklore et de la tradition, comme le berger offrant l'agneau, rappel du pastrage, et de la femme à la poule noire dont le bouillon était recommandé aux nouveau-nés. Ainsi, on trouvera parmi ces silhouettes tous les petits métiers du siècle dernier: le boulanger et son panier de fougasses, la marchande d'ail, la poissonnière, le valet de ferme portant lanterne, le pêcheur et son filet sur l'épaule, la femme à la cruche qui vient de puiser l'eau fraîche.

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