Histoire Du Moringa, arbre originaire d’Inde

L’Histoire du moringa

Le Moringa oleifera, arbre tropical à usages multiples, est passé en une décennie du

statut de plante marginale, voire inconnue, à celui de nouvelle ressource alimentaire

et économique pour les pays du Sud. Les feuilles, faciles à produire et très riches en

protéines, vitamines et minéraux, sont de plus en plus utilisées dans des projets luttant

contre la malnutrition. La production de feuilles de moringa est aussi un moyen de

générer des revenus agricoles, de développer des activités de transformation agro-alimentaire

et des nouveaux marchés.

Cet arbre originaire d’Inde et courant en Afrique était jusqu’il y a peu un arbre de

case, servant de haie ou d’ombrage, parfois de plante médicinale ou alimentaire de

cueillette. Seuls les Haoussa du Niger et du Nigeria, qui consomment les feuilles de

moringa comme légume, ont entrepris depuis des décennies sa production agricole et

sa commercialisation.

à la fin des années 1980, alors que quelques chercheurs s’intéressaient au moringa

uniquement pour la capacité de ses graines à traiter les eaux1, je « découvrais » au

Niger la production maraîchère de feuilles de moringa et sa grande rentabilité. Une

mission en Inde me permit de compléter ces connaissances auprès d’agronomes et

d’agriculteurs impliqués dans la production de fruits de moringa2. Ces observations et

les échanges Sud-Sud qui en découlèrent furent très utiles pour développer les systèmes

de culture du moringa-feuille en Afrique.

Pendant les années 90, des chercheurs, des entreprises et des ONG contribuèrent à

faire avancer les connaissances sur l’agronomie du moringa, l’utilisation de ses feuilles

en alimentation et de ses graines comme source d’huile et de floculant.

En 2001, j’organisai en Tanzanie un colloque international pour mettre en contact

les personnes les plus impliquées et faire un état des lieux des acquis. Le réseau Moringanews

et son site Internet furent créés à l’issue de cette rencontre.

En 2006, je rassemblai au Ghana, lors d’un deuxième séminaire, une centaine

d’organisations et entreprises travaillant sur la feuille de moringa. Ces rencontres

internationales et le site de Moringanews ont grandement contribué à développer les

connaissances et les utilisations du moringa.

Parallèlement, des ONG

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