Athérosclérose

I. Définition

C'est la sclérose des artères due à l'athérome (du grec athéré : bouillie ; surcharge en graisse de la paroi). L'athérosclérose est la cause essentielle des affections cardio-vasculaires.

I. Epidémiologie

L'athérosclérose est un processus pathologique qui conduit à l'épaississement de la paroi (l'intima) des artères. Le dépôt de cholestérol dans la paroi artérielle déclenche des phénomènes complexes qui aboutissent à la formation des plaques d'athérome. Ces plaques formées de cholestérol, de protéines et de diverses cellules, peuvent progressivement réduire la lumière de l'artère et provoquer un accident vasculaire

Elle est fréquente chez l'homme à partir de 30 ans et chez la femme à partir de 40 ans.

Les artères atteintes par ce processus sont les artères coronaires qui irriguent le myocarde, celles destinées au cerveau et celles qui irriguent les organes abdominaux et les membres inférieurs, comme l'aorte abdominale et ses branches.

Artère saine

Artère avec athérosclérose

Un caillot obstrue l'artère

Comme dans toutes les artères, la face interne des coronaires est tapissée par une fine membrane : l'endothélium.

Des dépôts de graisses (athérosclérose) et de calcium (artériosclérose) s'accumulent et diminuent le calibre des vaisseaux.

Un caillot mobile peut venir obstruer la circulation locale. Le caillot peut aussi se former sur place car la paroi abîmée présente des rugosités qui favorise la coagulation.

I. Les facteurs de risque

Certains facteurs de risque ne sont pas modifiables et sont indépendants de nous comme :

1. l'âge : le risque augmente avec l’âge (jusqu’ à 85 ans ou il se stabilise)

2. le sexe : les hommes sont plus touchés que les femmes (1 pour 8) protégées par leurs hormones jusqu’à leur ménopause

3. l'hérédité : lorsqu’ une famille a compté ou compte des cardiaques il existe un terrain un à risques

Mais les plus importants dépendent de nous et de notre mode de vie :

1. L’excès de cholestérol : quand il y a une proportion trop grande de LDL le mauvais cholestérol

2. L’hypertension artérielle

3. le tabagisme

4. le mode d'alimentation :

5. la sédentarité : une certaine activité physique est conseillée, une marche assez rapide d'une demi-heure à 1 heure deux fois par semaine suffit

I. Les symptômes et conséquences

Quels sont les symptômes ?
Les symptômes n’apparaissent que tardivement, lorsque la plaque d’athérome est telle qu’elle commence à empêcher la circulation correcte du sang.
Les signes varient selon l’endroit où l’athérosclérose

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