La vie de Lazare

Introduction

La Vie de Lazare est une oeuvre hybride qui voit le jour en 1554, à Alcalá de Henares, Burgos, Medina del Campo et Anvers, sous le titre La vida de Lazarillo de Tormes, y de sus fortunas y adversidades. Elle se situe à la croisée de l'autobiographie fictive inspirée de l'Ane d'Or d'Apulée et du Cuarto libro del esforzado caballero Reinaldo de Montalbán (Séville, 1542), de «l'épître parlée» (epístola hablada) adressée à un supérieur inconnu dans la tradition du dialogue humaniste et des Epîtres familières (Epístolas familiares) d'Antonio de Guevara (1539-1541), du récit d'événements calqué sur les relaciones de sucesos, canards de deux à quatre feuillets qui circulent alors massivement à travers l'Espagne, du récit autobiographique inspiré des vies de saints qui apparaissent dans la littérature hagiographique du XVIe siècle, etc.

Cet opuscule issu en partie de la tradition folklorique, à la composition étrange, rédigé dans un castillan simple et compréhensible et dont l'extension varie entre 46 et 63 folios selon les éditions, a fait immédiatement les délices d'un ample public de lecteurs, qui appartiennent à l'élite aristocratique, aux milieux bourgeois, aux couches populaires rurales et urbaines. Loin d'être circonscrite à l'Espagne, la gloire de l'oeuvre franchit rapidement ses frontières, comme l'attestent les traductions françaises, anglaises, hollandaises, italiennes et allemandes, qui fleurissent en Europe dans les années 1560-1570.

D'un point de vue générique, le Lazarillo de Tormes se présente à la fois sous la forme d'une autobiographie et d'une lettre (genre épistolaire). L'auteur du prologue et le narrateur renvoient à un «je» unique qui s'adresse à un même destinataire appelé «Vuestra Merced». On est en droit de supposer que la narration constitue la réponse adressée par Lázaro à une question préalable de «Vuestra Merced». Comme le souligne Augustin Redondo (1997, p. 34) :

La plupart des critiques du Lazarillo de Tormes sont d'accord pour dire que l'oeuvre fut rédigée vers 1550. Et chacun sait que le texte -l'autobiographie du Lazarillo de Tormes, le crieur public tolédan- se présente comme une lettre adressée à "Vuestra Merced" pour lui raconter le cas dont on parle, cas qui a provoqué de multiples commentaires, mais que l'on analyse d'ordinaire, soit comme le ménage à trois, soit comme l'illustration de l'art de s'élever socialement. La critique a insisté sur la tradition culturelle de l'épître, ce demi-dialogue, en soulignant l'utilisation fréquente du genre épistolaire par les humanistes et d'une façon générale par les lettrés du XVIe siècle, notamment entre 1540 et 1560

Introduction

La Vie de Lazare est une oeuvre hybride qui voit le jour en 1554, à Alcalá de Henares, Burgos, Medina del Campo et Anvers, sous le titre La vida de Lazarillo de Tormes, y de sus fortunas y adversidades. Elle se situe à la croisée de l'autobiographie fictive inspirée de l'Ane d'Or d'Apulée et du Cuarto libro del esforzado caballero Reinaldo de Montalbán (Séville, 1542), de «l'épître parlée» (epístola

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