Alexandra David Néel : Biographie

ADN une femme extra- ordinaire

Choisissez une étoile,

ne la quittez pas des yeux.

Elle vous fera avancer loin,

sans fatigue et sans peine.

Alexandra David-Neel

En ce milieu du mois d’aout 2021, j’ai visité , avec notre S :. Solange , la maison d’ADN à Dignes . C’est avec émotion que je suis imaginée , cette femme , née en 1868 ,écrivant sans relâche dans sa chambre ,ses livres sur le bouddhisme et le Tibet qui la feront connaitre du monde entier .

Cette femme est classée parmi les 6 plus grands-es explorateurs-trices du 20° siècle, c’est la seule femme de cette liste !

J’ai découvert ADN quand j’avais une vingtaine d’années ; déjà passionnée de marche à pied , quelqu’un m’avait offert : « Voyage d’une Parisienne à Lhassa» , livre qu’elle a écrit en 1927.

C’est ce livre qui l’a fait connaitre mondialement comme la 1° femme européenne qui a réussi à franchir le « toit du monde » et arriver à Lhassa ,capitale du Tibet , alors totalement interdite aux étrangers.

Mais elle n’est pas seulement cette exploratrice intrépide et courageuse , elle est bien plus encore.

Née à saint Mandé de parents âgés , père huguenot et franc maçon , ami de Victor Hugo et d’Élisée Reclus(1) et mère catholique et puritaine qui ne lui a jamais apporté l’amour qu’elle attendait ( sa mère désirait un garçon ) , elle a passé son enfance entre Belgique et France. Attirée toute petite par l’inconnu, dès 5 ans ,elle fugue : « je me suis sauvée car je voulais voir ce qu’il y avait dans le bois de Vincennes , voir ce qu’il y avait plus loin ».elle recommencera de nombreuses fois dont une en Angleterre à 15 ans ( il faut imaginer à l’époque une jeune fille seule ! heureusement ; il n’y avait pas besoin de passeport encore moins de pass-sanitaire !)et à 16 ans elle récidive en franchissant à pied le massif du Saint Gothard pour rejoindre l’Italie et le lac Majeur avec pour tout bagage un manteau ,une canne ferrée et une Edition de poche des maximes d’Epictète ; ce philosophe grec qui insistait fortement sur la prépondérance de l'action, sa philosophie étant avant tout « une pratique ». On a déjà là tout ce qui caractérisera ADN…La marche est pour elle l’expression absolue de la liberté.

Elle lit beaucoup , Jules verne , les philosophes grecs ,Freud et Carl Jung dont elle se sent plus proche car il apporte une dimension spirituelle à son approche de la psychanalyse .Elle s’intéresse aussi à la théorie quantique ( Marx Plank 1858-1947 ).car la physique quantique est pour ADN est l’union entre l’esprit et la matière. Et surtout les textes bouddhistes et asiatiques, elle pratique le jeune et l’ascèse ,et elle apprend aussi le piano et le chant. À 21 ans, inconditionnelle du musée Guimet, le musée des arts asiatiques de Paris, elle se convertit au bouddhisme. Elle apprend le sanskrit et le tibétain.

Elle est féministe , anarchiste , végétarienne , écologiste avant l’heure et … FM ,ce que j’ignorai en préparant cette planche et que j’ai découvert en travaillant sur sa biographie. Trouvant anormal que l’initiation soit réservée aux hommes, elle fut initiée le 14 mars 1893, avec un petit groupe de femmes réuni autour de Maria Deraismes( qui fut la première femme initiée et qui a fondé le DH ). Dans sa maison de Dignes , on pouvait voir son tablier du 33° degré et j’imagine qu’elle a dû être une maçonne à la fois active mais surtout persévérante pour en arriver là !.Mais Elle en parla très peu et ce ne fut pas ce qui caractérisa sa recherche spirituelle. C’est le bouddhisme qui va répondre à son appel intérieur , cette quête profonde d’elle même .

À 27 ans, elle découvre l’Asie en travaillant comme cantatrice ( découverte par Massenet )en tenant le titre de première chanteuse à l’opéra d’Hanoï. À 30 ans, entre Paris et Bruxelles, elle publie un essai féministe, “Pour la vie”. Cet essai , préfacé par Eliée Reclus ,son pygmalion ,est plein d’idées révolutionnaires pour l’époque .. et encore maintenant . Elle y fustige le mariage et la maternité qu’elle considère comme un asservissement ; l’intégrisme religieux qu’elle juge oppressif et liberticide, prône l’union libre ,la contraception , l’égalité homme /femme dans les droits comme dans les moyens de subvenir à ses besoins. Elle milite pour le droit à l’éducation des femmes. Toutes ces valeurs qui nous semblent peut-être comme allant de soi aujourd’hui étaient totalement révolutionnaires à l’époque.

Son dernier contrat musical l’amène à Tunis ou elle va rencontrer à 36 ans son futur mari Phillipe Néel , ingénieur ,mariage qu’elle regrette immédiatement. Elle vivra très peu de temps avec lui . (7 jours après son mariage, elle part seule visiter les Alpes !)

Mais elle va rester fidèle à sa manière à cet homme en lui écrivant pendant les 37 ans que durera leur union, tout au long de ses voyages. À 43 ans, elle publie dans la foulée son premier essai consacré au bouddhisme et quitte son mari théoriquement pour quelques semaines pour explorer l’Asie. Ce voyage initiatique durera 14 années !

Durant ce très long périple ,elle rencontra le Dalaï-Lama qui recevra pour la 1° fois une femme occidentale ; il va être impressionné par son érudition et ils auront une longue correspondance. Elle suivra des enseignements ésotériques, parcourra l’Himalaya sur les traces de Bouddha. Elle se retira dans un ermitage a près de 5 000 mètres d’altitude pendant plus de 2 ans avec le gomchen ( ermite )de Lachen au Sikkim ,petit état de l’Inde entre le Tibet

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