Les comportements adaptatifs

L’éthologie consiste à étudier le comportement des animaux dans leur environnement naturel. Lorenz et Tinberger définissent un comportement comme une réponse adaptative de l’animal suite à une stimulation sensorielle du monde ou à un changement physiologique interne.

L’objet du comportement est le rétablissement de la constance du milieu interne. Les stimulations physiologiques peuvent être :

•Des pulsions (faim, soif, sexualité etc.) : les pulsions sont des décharges hormonales de l’hypothalamus. Le rééquilibrage se produit grâce à une intervention du système endocrinien de l’axe hypothalamo-hypophysaire.

•Des émotions : Elles proviennent des systèmes parasympathiques et sympathiques au travers du système limbique. Lorsque le comportement est agréable, il est répété, dans le cas contraire, il est évité. Le développement du néocortex de l’Homme lui permet, grâce à l’imagination, de prévoir le plaisir futur d’un comportement.

• Des ressentis de plaisir et de bien-être

Les comportements adaptatifs

On distingue les comportements adaptatifs à long terme qui ont été sélectionnés au cours de l’évolution pour améliorer la survie de l’espèce, c’est ce qu’on appelle la sélection naturelle. La science de l’évolution s’intéresse aux mécanismes biologiques qui permettent d’expliquer l’apparition ou le maintien de structures biologiques ou encore de nouvelles espèces.

Elle se base sur deux sortes de données qui sont les éléments du passé (fossiles) et les éléments du présent (les espèces). Les chercheurs étudient donc ce qu’on appelle l’arbre phylétique qui est relatif à la lignée et présente une série évolutive des formes animales et végétales. Il est formalisé au travers des différences génétiques entre les espèces.

Parallèlement, on trouve des comportements adaptatifs à court terme, qui sont mis en œuvre par l’animal face à une situation particulière. Ils correspondent donc aux différents besoins.

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