Névrose obsessionnelle

Je ne suis certes pas le premier qu'ait frappé la ressemblance qui existe

entre les actes obsédants des névrosés et les exercices par lesquels le croyant

témoigne de sa piété. Le nom même de « cérémonial », que l'on a donné à

certains de ces actes obsédants, m'en est une garantie. Cependant cette

ressemblance me semble être plus qu'une ressemblance superficielle, de telle

sorte que l'on pourrait, d'une intelligence de la genèse du cérémonial névrotique,

se risquer à tirer par analogie des conclusions relatives aux processus

psychiques de la vie religieuse.

Les gens qui pratiquent des actes obsédants ou un cérémonial appartiennent,

avec ceux qui souffrent de pensées obsédantes, de représentations

obsédantes, d'impulsions obsédantes, etc., à un groupe clinique particulier à

l'affection duquel on a coutume de donner le nom de « névrose obsessionnelle

» 1. Mais il ne faudrait pas essayer de faire dériver de son nom le

caractère essentiel de cette affection., car, à proprement parler, d'autres phénomènes

psychiques morbides peuvent également prétendre à ce que nous

appelons « caractère obsédant ». Une connaissance détaillée de ces états doit

encore actuellement tenir lieu de définition, vu que nous n'avons pas jusqu'à

présent réussi à dégager le critérium, sans doute très profondément situé, de la

névrose obsessionnelle, critérium dont on devine cependant la présence dans

toutes les manifestations de cette affection.

Le cérémonial névrotique consiste en petits actes : actions surajoutées ou

entravées ou bien rangements, lesquels, à l'occasion des actes de la vie

quotidienne, sont exécutés toujours de la même manière ou bien d'une façon

qui varie suivant des règles données. Ces activités nous font l'impression de

simples « formalités » ; elles nous apparaissent comme totalement dénuées de

sens. Elles n'apparaissent pas sous un autre jour au malade, et il est pourtant

incapable de ne pas les accomplir, car tout écart du cérémonial est puni d'une

insupportable angoisse, qui oblige à refaire après coup ce qui avait été omis.

Tout aussi mesquines que les actions elles-mêmes du cérémonial sont les

occasions et les sortes d'activités que le cérémonial environne, en rendant plus

difficile,

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